Temores de aparición de superbacterias a medida que las granjas de cerdos que surten a los supermercados aumentan el uso de antibióticos

 

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Por Andrew Wasley y Susannah Savag. Publicado el 17 de junio de 2021

Traducido Por L. Domenech

El uso de ciertos antibióticos considerados críticos para la salud humana ha aumentado en las granjas porcinas británicas que abastecen a los principales supermercados, lo que ha provocado nuevas preocupaciones sobre el aumento de las superbacterias resistentes a los antibióticos.

Datos de la industria no publicados previamente vistos por la Oficina de Periodismo de Investigación, Vet Record y The Guardian muestran que el uso de una clase de antibióticos recetados para diversas infecciones en humanos se duplicó en las granjas de cerdos del Reino Unido entre 2015 y 2019, y los expertos advierten de un potencial mayor aumentan debido a los cambios inminentes en el sector.

La investigación de la Oficina ha establecido que los medicamentos se utilizan en granjas de cerdos que suministran carne de cerdo a Tesco y Waitrose.

El aumento en el uso de esta clase de medicamentos, conocidos como aminoglucósidos, se produjo incluso cuando los ganaderos del Reino Unido redujeron el uso general de antibióticos tras las severas advertencias de que la crisis de resistencia a los medicamentos podría provocar la muerte de millones de personas en todo el mundo. para el 2050.

La resistencia a los antimicrobianos se consideró una prioridad durante el gobierno de David Cameron, pero ha recibido menos atención de Downing Street en los últimos años.

Jim O’Neill, quien presidió la revisión del gobierno del Reino Unido sobre las superbacterias, dijo que la pandemia de Covid-19 ha subrayado la necesidad de volver a colocar el tema de las bacterias resistentes a los medicamentos en la agenda política global. Dijo: "Es necesario que haya un acuerdo internacional mucho más sólido y una disciplina después de esos acuerdos, de que reduciremos drásticamente el uso de antibióticos en animales, especialmente aquellos que son críticos para la salud humana".

Tesco y Waitrose reconocieron que permiten el uso de los medicamentos por parte de los proveedores de carne de cerdo, pero insistieron en que se usan de manera responsable.

Los antibióticos se utilizan ampliamente en la producción ganadera para tratar y prevenir enfermedades, particularmente en las granjas industriales donde los cerdos y las aves de corral a menudo se crían en condiciones de hacinamiento en las que las bacterias pueden florecer. Estas granjas pueden actuar como incubadoras de enfermedades potencialmente fatales resistentes a los medicamentos en humanos.

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Los aminoglucósidos son una clase de medicamentos que incluye gentamicina, un medicamento que se usa en humanos para tratar la meningitis y las infecciones de la sangre y el abdomen. La Organización Mundial de la Salud (OMS) los considera "de importancia crítica" para la salud humana. A pesar de esto, se utilizan en granjas porcinas para combatir la diarrea, una enfermedad intestinal en lechones jóvenes y otras enfermedades.

Esta descripción cubre los medicamentos que son la única opción o una de las pocas opciones para tratar infecciones causadas por bacterias transmitidas de fuentes no humanas (como intoxicación alimentaria) o bacterias portadoras de "genes de resistencia" de fuentes no humanas como animales de granja. .

Los datos compilados por la Junta de Desarrollo de la Agricultura y la Horticultura, un organismo de la industria, y publicados bajo las leyes de Libertad de Información, muestran que el uso de aminoglucósidos pasó de 2.6 mg por kilogramo de peso corporal en 2015 a 5.9 mg en 2019.

Cóilín Nunan, asesor científico del grupo de presión Alliance to Save our Antibiotics, dijo: "Se pueden lograr reducciones en el uso de antibióticos si los cerdos se crían con menos intensidad y se mejora la cría".

Añadió que no se debería permitir que las granjas le quiten los lechones a la cerda a una edad temprana, una práctica "estresante" asociada con grandes aumentos en el uso de antibióticos.

Según los expertos de la industria, el aumento reciente en el uso de aminoglucósidos probablemente se deba a la eliminación gradual de otros antibióticos como la colistina, una medida diseñada específicamente para abordar la resistencia a los antimicrobianos, y a cambios en las granjas en preparación para una prohibición de la UE sobre el uso de óxido de zinc, también comúnmente utilizado para controlar la socavación.

Grace Webster, veterinaria del Pig Health and Welfare Council, que reúne a la industria y el gobierno, dijo que el sector había progresado al reducir el uso general, pero agregó: “Tenemos una gran preocupación por la pérdida de óxido de zinc porque existe la posibilidad de que aumentará nuestro uso de antibióticos ".

Los antibióticos se utilizan ampliamente en las granjas industriales donde los cerdos a menudo se crían en condiciones de hacinamiento.

Estas granjas pueden actuar como incubadoras de enfermedades resistentes a los medicamentos potencialmente fatales.

Además de las preocupaciones sobre el uso excesivo de medicamentos, Tesco, el minorista de alimentos más grande del Reino Unido, ha revelado un aumento interanual del 51% en el uso general de antibióticos en las granjas que abastecen su carne de cerdo. Aumentó el uso de antibióticos en sus cadenas de suministro de cerdos en el Reino Unido y Dinamarca de 60,5 mg por kilo a 91 mg por kilo en el año financiero que finaliza en marzo de 2020.

El minorista culpó al aumento general de los brotes de enfermedades y la eliminación esperada del óxido de zinc, pero dijo que sus granjas de cerdos habían seguido reduciendo el uso de los antibióticos de "máxima prioridad", con "un uso insignificante en general y proveedores individuales que informaron un uso nulo".

Los Aminoglucósidos

Una clase de antibióticos que la Organización Mundial de la Salud considera "de importancia crítica" para la salud humana. Estos medicamentos incluyen gentamicina, un medicamento que se usa para tratar infecciones bacterianas como neumonía en pacientes hospitalarios, meningitis y septicemia.

En 2018, la Agencia Europea de Medicamentos advirtió que “el uso de [aminoglucósidos] en medicina humana y veterinaria está asociado con una mayor prevalencia de resistencia”, citando ejemplos de E. coli resistentes a los medicamentos, salmonela y variantes de MRSA del ganado.

Existe evidencia de que el uso en el cultivo de al menos uno de estos medicamentos, la apramicina, puede hacer que las bacterias adquieran resistencia a la gentamicina. Las pruebas de la carne de los supermercados del Reino Unido han encontrado previamente carne de cerdo contaminada con E. coli resistente a la gentamicina, lo que destaca el riesgo que representa para los humanos.

Además, los registros vistos por la Oficina muestran casos de medicación masiva que implican la dosificación de miles de cerdos con otros antibióticos en granjas que abastecen a los supermercados del Reino Unido.

En una granja, a los cerdos se les administraban medicamentos con regularidad, en promedio, una vez al día durante cuatro meses. En otro, más de 2.000 animales recibieron agua medicada que contenía antibióticos tres veces en un período de un mes.

Reporteros: Andrew Wasley y Susannah Savage

Editor global: James Ball

Editor de investigaciones: Meirion Jones

Editor de producción: Alex Hess

Productor de impacto: Grace Murray

Verificador de hechos: Rosa Furneaux

Equipo legal: Stephen Shotnes (Simons Muirhead Burton)

Ilustraciones e infografías: Russell Cobb

Nuestro informe sobre la resistencia a los antimicrobianos es parte de nuestro proyecto Eating the Earth, que cuenta con varios patrocinadores. Nuestro trabajo sobre superbacterias (hasta diciembre de 2018) fue financiado por el Centro Europeo de Periodismo. Ninguno de nuestros patrocinadores tiene influencia alguna sobre las decisiones editoriales o la producción de la Oficina.

También se publicó una versión de esta historia con The Ecologist.

Imagen de encabezado: una ilustración de los antibióticos que se vierten en una alcancía marcada con cortes de carnicero. Crédito: Russell Cobb