El nuevo modelo de negocio de la Universidad Británica
Renegade Inc.
¿Se está utilizando la pandemia como arma para desangrar a los estudiantes y para impulsar las oportunidades de ganar dinero de los poderosos?
Sept 24, 2021. El nuevo modelo de negocio de la universidad británica es cobrar el precio completo a los estudiantes por su curso y alojamiento, y luego solo entregar alrededor del 15 por ciento del costo mientras restringe el acceso a sus excavaciones.
El golpe maestro ha sido cambiar la marca de todo esto como 'aprendizaje combinado en línea' y afirmar que, debido a Covid, no hay alternativa. Es una gran fuente de ingresos. Pero también es una indicación de cuán atroz se ha vuelto realmente la trinidad impía entre los cancilleres obsesionados con el dinero, los administradores sobrepagados y los propietarios que buscan rentas.
El presentador, Ross Ashcroft, se reunió con el coordinador nacional de alcance de Pause or Pay UK, Ben Dusserre-Robinson, y con el fundador de Queen Mary University Rent Strike, Net Tshisekedi, para discutir cómo se ha tratado a los estudiantes durante la pandemia.
Camino difícil
Los estudiantes saben intuitivamente que han tenido un viaje realmente difícil durante esta pandemia. Los problemas comenzaron en marzo de 2020. Durante este primer período de bloqueo, los campus se cerraron, los programas de cursos y las facultades, muchos de los cuales se basan en estándares industriales e instalaciones de vanguardia, se reorganizaron y los estudiantes fueron enviados a casa. Durante los últimos 18 meses, a los estudiantes se les ha negado el acceso a recursos físicos y espacios de estudio por los que han pagado, a menudo a través de deudas.
Ben Dusserre-Robinson dice que, dada la naturaleza sin precedentes de la pandemia, los estudiantes inicialmente comprendían la situación a la que se enfrentaban las universidades, pero esto cambió cuando se dieron cuenta de que los altos directivos no los estaban involucrando en conversaciones "entre bastidores".
El Coordinador Nacional de Alcance sugiere que la intención del personal superior era compensar su denegación del acceso de los estudiantes a los productos y servicios volviendo a los criterios de evaluación y reduciendo los mismos. En otras palabras, lo que planeaban era normalizar un entorno de examen doméstico para el aprendizaje basado en el estudio.
“Para los estudiantes de estudio”, dice Dusserre-Robinson, “hay tres vectores a considerar en esta situación. El primero es el social. El segundo es el intelectual, que es muy importante subrayar, porque ese es el punto en el que de repente te piden que se te ocurran ideas sin fuerzas externas. Confías en un medio para la recopilación de conocimientos, y es en línea ".
Dusserre-Robinson continúa:
“El tercer vector es el físico en relación con el espacio y el material que estás usando para crear tu trabajo porque los estudiantes que trabajan en el estudio dependen mucho del material. Tienes una situación en la que a las personas se les pide que conviertan sus habitaciones en estudios de cerámica, estudios de pintura, salas oscuras de fotografía y talleres de madera ".
Encabezando un movimiento nacional
Los estudiantes de maestría del Royal College of Art de Londres protestaron ante los equipos de alta dirección contra estas condiciones y usaron un hashtag para insistir en que se los incluyera en la conversación sobre su difícil situación. El hashtag se volvió viral y se extendió a Central St, Martins y The Glasgow School of Art . En poco tiempo, nació Pause or Pay UK , encabezando un movimiento y campaña nacional con una serie de demandas.
El movimiento insistió en que las universidades pausen los cursos y permitan a los estudiantes aplazar su año sin consecuencias para el estado de la visa, los antecedentes académicos y la situación financiera, así como ofrecer pagos para reembolsar los cursos por el tiempo perdido.
La noción de pagar los cursos no solo pone de relieve el aspecto ideológico en torno a la normalización de las tarifas, sino también la cuestión de las rentas exorbitantes que se acumulan encima de ellas, un doble golpe por el que las generaciones anteriores de estudiantes nunca tuvieron que preocuparse. El fundador de QMU Rent Strike , Net Tshisekedi, intentó realizar una huelga en oposición a esta extorsión.
La activista explica su razonamiento:
“Estaba claro que nuestra universidad solo quería que los estudiantes vinieran al campus para justificar el pago de la renta de sus pasillos. Básicamente, la universidad los estaba tratando como vacas de efectivo. Teníamos estudiantes que vivían en el campus viviendo en condiciones realmente malas.Estoy hablando de roedores, moho, goteras, inundaciones. Tuvimos una estudiante que perdió cientos de libras porque su ropa estaba dañada por el moho que salía de su piso. Así que pensamos que la única forma en que la universidad nos escucharía es si retuviéramos el dinero que tanto les importa ".
Tshisekedi continúa:
“La campaña comenzó muy bien con un descuento del 30 por ciento en el alquiler ofrecido. Pero esto presentó un desafío. La universidad ya estaba presionando a los estudiantes para que aceptaran la oferta en algún plazo arbitrario que establecieron. Y además de eso, solo ofrecieron el 30 por ciento de descuento a estudiantes de pregrado, no a estudiantes de posgrado ".
Actuar de buena fe
Tshisekedi dice que, si bien Rent Strike actuó de buena fe, la universidad no respondió de la misma manera:
“La universidad ignoró casi todas nuestras solicitudes para reunirse con la gerencia. Las estadísticas muestran que, en promedio, los estudiantes gastan mil millones de libras esterlinas en alojamiento no utilizado, por lo que pensamos que era justo recibir descuentos y reembolsos. Es tan frustrante cómo las universidades tomarían decisiones bajo la falsedad de ayudarnos. La huelga de alquiler terminó con la universidad negándose a dar los descuentos que ganamos a los participantes de la huelga. No quieren que la huelga de rentas sea un precedente, una forma de protesta contra las universidades ”.
Los problemas descritos se derivan del hecho de que las decisiones que toman las universidades se basan en un modelo empresarial económico neoliberal que la pandemia ha ayudado a facilitar. Pero la mercantilización de las universidadestambién ha puesto de relieve las desigualdades que han llegado a definirlas.
Es en este contexto que los estudiantes universitarios a menudo endeudados se han definido como clientes, mientras que los directores que los presiden ganan sumas de seis cifras.
Tshisekedi saca a la luz su propia experiencia:
"Nuestro director en Queen Mary, Colin Bailey , que gana £ 300,000 y no paga ningún alquiler, preside nuestra universidad tratando de exprimir el alquiler a los estudiantes que ni siquiera pueden usar su habitación".
La hipocresía de personas extremadamente bien pagadas en puestos de alta dirección que se beneficiaron de la matrícula gratuita presidiendo un modelo de educación infectado por el neoliberalismo no se le escapa a Dusserre-Robinson.
Es un modelo de aprendizaje que utiliza vastas sumas de capital para transformar la fachada de las universidades en características arquitectónicas prístinas mientras usa espejos de humo para ocultar el hecho de que los servicios para los estudiantes se destruyen desde adentro.
Campus de Central St. Martins
“Solo tiene que echar un vistazo al campus de Central St. Martins en Kings Cross. El edificio en sí alberga cafés y restaurantes. Tiene esta enorme fuente de agua brillante frente a él. La próxima generación de estudiantes probablemente no querrá suscribirse a este modo de aprendizaje . Solo quieren continuar con el aprendizaje y estar en un espacio que se adapte a su creatividad de alguna manera ”, dice Dusserre-Robinson.
En su libro, The Talent Code , Daniel Coyle escribe sobre la antítesis de lugares como Central St. Martins, lo que él llama Chicken Wire Harvard's. Estos son espacios prácticos donde las personas no se distraen con las luces intermitentes de la maravillosa arquitectura de vanguardia. Es un espacio donde los estudiantes pueden hacer su trabajo en un ambiente más humilde.
"Lo que estamos pidiendo", dice Net Tshisekedi, "es solo un estándar básico de vida, de estudiantes que merecen algo mejor y quieren algo mejor de lo que nos están dando actualmente".
Tshisekedi agrega:
“Creo que el punto principal es el hecho de que retuvimos tanto dinero que eso fue lo que obligó a la dirección de la universidad a escucharnos. Una táctica exitosa ha sido involucrar a la prensa y contar con el apoyo de la comunidad y el parlamento ".
Haciendo preguntas fundamentales
Otro aspecto positivo se relaciona con la pandemia en la medida en que ha dado lugar a que las personas se hagan preguntas fundamentales sobre la comercialización de la educación. Los activistas se encuentran ahora en una posición en la que la pandemia la ha acelerado. Tshisekedi sugiere formas en las que las personas pueden comenzar a impulsar estas conversaciones y hacer que las universidades vuelvan a ser lugares de aprendizaje en lugar de relaciones cliente-cliente.
“Debe haber una revisión de lo que se supone que los sindicatos de estudiantes deben hacer por sus estudiantes, porque están demasiado preocupados por su relación con la universidad y la administración y no hicieron lo suficiente para apoyar la huelga de alquileres. La gente también necesita movilizarse y organizarse con sus compañeros de estudios para que las universidades rindan cuentas ".
Tshisekedi continúa:
“Aunque la huelga de alquileres terminó, definitivamente no es el final. Vamos a establecer un sindicato de inquilinos y continuaremos como una organización de base, por los estudiantes, para los estudiantes. Desafortunadamente, las acciones de la universidad y la inacción de las UB, han creado la necesidad de este espacio. Continuaremos haciendo que la universidad rinda cuentas y continuaremos exponiendo cualquier irregularidad que se les haga a los estudiantes ".
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Publicado originalmente en Renegade Inc. el 24 de septiembre de 2021.
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