El problema más difícil de resolver del informe del IPCC es sorprendente

Foto de la NOAA para Unsplash

¿Qué hacemos cuando la duración de la vida humana, la psicología y los ciclos naturales no coinciden?

Por George Dillard / 24 de sep · 4 min de lectura

Es posible que haya evitado profundizar en el informe de 2021 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático; después de todo, contenía una serie de hallazgos sorprendentes pero deprimentes. El panel de la ONU encontró con más certeza que nunca que las actividades humanas han sido el principal impulsor del cambio climático, que la tierra ya está un grado más caliente que la línea de base preindustrial y que los eventos climáticos extremos debido al cambio climático están aumentando en número. y severidad.

Todo esto es abrumador, pero aquí está el hallazgo más aterrador en su informe: el IPCC esencialmente declaró que otro medio grado de calentamiento está esencialmente integrado en nuestro sistema climático. El panel cree que, incluso en su escenario más optimista para la reducción de emisiones, la Tierra estará aproximadamente 1,5 grados por encima de las temperaturas de referencia para la década de 2040. Nada de lo que hagamos entre ahora y entonces puede alterar eso de manera significativa.

Esto significa que las acciones que tomemos ahora no evitarán un mayor calentamiento antes de 2050; solo servirán para evitar que las cosas empeoren aún más dentro de 30 años y en el futuro.

¿Qué tiene de aterrador esto? No es el medio grado extra de calentamiento, aunque traerá consigo más sequías, huracanes, extinciones y olas de calor. Es el efecto que esta línea de tiempo tendrá en nuestra capacidad para actuar sobre el clima.

El votante promedio en Estados Unidos tiene ahora más de 50 años. Imaginemos el proceso de pensamiento de este votante promedio. No quiero ser demasiado morboso, pero el Sr. o la Sra. Promedio de los votantes estarán, si no muertos, acercándose al final para el 2050. Vivirán en un mundo que se volverá constantemente más cálido durante los próximos 30 años, claro, pero con sus acciones políticas y  personales, es poco probable que cambien mucho el clima mientras estén vivos; recuerde, el aumento de 1,5 grados para 2050 está básicamente bloqueado. Nuestra clase política es aún mayor. Recuerde, los principales líderes de ambos partidos son septuagenarios: en efecto,  Mitch McConnell, Nancy Pelosi, Joe Biden y Donald Trump, de todos ellos, el más joven es Trump a la edad de 75 años.

Los votantes estadounidenses no son conocidos por su abnegación ni por su capacidad para planificar el futuro. No son solo los estadounidenses: los cerebros humanos son terribles para imaginar el futuro, y no valoramos las posibilidades futuras tanto como valoramos las ganancias a corto plazo.

¿Qué es lo que mantendrá a nuestra cohorte envejecida de votantes (y a los políticos que trabajan para ellos) enfocados en los problemas climáticos, cuando no cosecharemos los beneficios de la política climática hasta después de que el votante promedio haya muerto y los políticos se hayan retirado hace mucho tiempo? Incluso entre los votantes de izquierda que en general simpatizan con la acción sobre el clima, siempre existirá la tentación de priorizar políticas que brinden un efecto más inmediato. Cuando el clima se enfrenta a problemas como la atención médica, la desigualdad de ingresos, la educación y la seguridad nacional, y el Congreso no hace casi nada, en el mejor de los casos, será muy difícil lograr que los votantes y los políticos se concentren en la acción climática, que no dará sus frutos en décadas. Esto es lo que sucedió con la administración Obama, y ​​parece que también puede suceder bajo Biden.

¿Asi que que hacemos? Por supuesto, debemos persuadir a las generaciones mayores de que hagan cambios ahora a pesar de que es poco probable que se beneficien personalmente. Este es un esfuerzo que vale la pena, pero soy escéptico de que un enfoque de "pensar en los niños" funcione por sí solo. Como ilustra claramente la pandemia de COVID, tenemos problemas como nación para hacer mucho por la salud y la seguridad de los demás. Los estudios han encontrado que tener hijos no tiene un efecto perceptible en el comportamiento ambiental de las personas. Además, cambios culturales como este no sucederán en la escala de tiempo que necesitamos para una acción climática efectiva.

Entonces, si será difícil persuadir a las personas de mediana edad y mayores de que hagan lo que sea necesario, entonces debemos hacerlas menos importantes en nuestro sistema político. Los jóvenes necesitan votar en mayor número que aquellos que no sufrirán tanto por la inacción climática. Lamentablemente, los jóvenes no votan en gran número. El 57% de las personas de 18 a 34 años que votaron en 2020 fueron superadas en número por el 69% de las personas de 35 a 64 años y el 74% de los estadounidenses de 65 años o más que participaron en las elecciones.

¿Cómo podemos conseguir que los jóvenes acudan a las urnas? Podríamos reducir la edad para votar; Se puede argumentar con fuerza que los jóvenes de 16 años deberían poder emitir su voto. Podemos asegurarnos de que los jóvenes sepan cómo registrarse para votar (en 2020, hasta un tercio dijo que no sabía cómo) o hacer que el registro sea más fácil. También necesitamos facilitar la votación en sí, porque los jóvenes a menudo no pueden transportarse a las urnas tan fácilmente como sus mayores.

También necesitamos empoderar a los más jóvenes para que tomen las riendas de nuestro sistema político. Veintitrés miembros del Senado son al menos mayores de 70 años; la edad promedio de un senador es de 64 años. Los jóvenes no solo necesitan votar, sino que también necesitan personas más jóvenes para votar. No es sorprendente que el Senado envejecido sea el lugar al que la legislación climática va a morir una y otra vez.

El cambio climático siempre ha sido un problema que explota las fallas de la psicología humana y los sistemas políticos. Las nuevas predicciones del IPCC hacen que nuestro problema sea aún más espinoso. Si vamos a abordar el cambio climático de alguna manera significativa, tendremos que encontrar nuevas formas de operar antes de que sea demasiado tarde.

El artículo original se puede leer en inglés en Medium / Climate Conscious