La nueva función de Firefox es parte de un ambicioso plan para cambiar la forma en que buscamos

Foto: MART PRODUCTION/Pexels

Con Firefox Sugerir, Mozilla está reconsiderando la búsqueda web y su modelo de negocio dependiente de Google.

POR JARED NEWMAN / Sept 16, 2021 / 4 MINUTOS DE LECTURA

Traducido por L. Domenech

A primera vista, una nueva función de Firefox llamada Sugerir no parece gran cosa. Escribe en la barra de direcciones del navegador y es posible que veas enlaces sugeridos de Wikipedia o resultados de compras de eBay. En el futuro, es posible que pueda echar un vistazo al clima o realizar cálculos matemáticos rápidos, similares a los que ofrece Google en su navegador Chrome en la actualidad. Incluso si esas funciones le permiten ahorrar algo de tiempo, en realidad no cambiarán la forma en que navega.

Pero Selena Deckelmann, vicepresidenta senior de Mozilla para Firefox, dice que las nuevas sugerencias son solo el primer paso hacia un objetivo más amplio de curar la web. Con el tiempo, espera que el navegador ayude a los usuarios a descubrir nuevos sitios web y encontrar lo que buscan directamente desde la barra de direcciones, sin tener que visitar Google u otro motor de búsqueda primero.

"La gente está luchando con la sobrecarga de información", dice Deckelmann. "Firefox Sugerir será una guía confiable para encontrar lo mejor de la Web".

También es una nueva forma para que Mozilla gane dinero, una que no implica que le paguen para hacer de Google su motor de búsqueda predeterminado. Los anuncios de eBay, por ejemplo, están patrocinados y los usuarios pueden esperar más anuncios patrocinados en la barra de direcciones en el futuro, siempre que no provoquen una reacción violenta importante.

AÑADIR NUEVAS OPCIONES DE BÚSQUEDA

La barra de direcciones puede parecer un lugar extraño para albergar una misión tan ambiciosa. En la mayoría de los navegadores, sirve como un medio para un fin, un lugar para escribir un texto y presionar Enter, en lugar de un destino en sí mismo.

Pero Deckelmann dice que los usuarios de Firefox están acostumbrados a tratar la barra de direcciones (o "Awesome Bar", como la llama Mozilla) de manera un poco diferente. La barra de Firefox ya incluye botones en la parte inferior para buscar en sitios específicos como Amazon, Wikipedia y eBay, junto con accesos directos para buscar las pestañas abiertas, los marcadores y el historial de navegación.

"Nuestra investigación de usuarios nos dice que la gente ya está familiarizada con Awesome Bar", dice. Al agregar nuevas funciones a esta sección, en lugar de, por ejemplo, desviarlas a otra parte del navegador, espera que los usuarios tengan otra razón para quedarse antes de pasar a sus resultados de búsqueda habituales.

Aún así, un puñado de atajos específicos del sitio por sí solos no hará que Firefox Sugiera sea tan útil. Deckelmann dice que Mozilla agregará más fuentes con el tiempo y espera que se convierta en una forma seleccionada de mostrar sitios web que se pierden con demasiada facilidad en los algoritmos de los motores de búsqueda.

En última instancia, Deckelmann visualiza la búsqueda local como un componente fuerte, y los miembros de la comunidad pueden moderar los tipos de resultados que surgen. Ella señala al Front Porch Forum como una fuente de inspiración, y señala cómo ese sitio utiliza herramientas como la publicación diferida y la moderación pagada para crear una alternativa más tranquila de Nextdoor.

"Un objetivo enormemente ambicioso que tenemos es descubrir cómo tener un modelo distribuido para hacer una guía para la buena web", dice. "Imaginamos un ecosistema vibrante, socios de todo el mundo, recomendando cosas en Internet de una manera realmente diferente a la actual".

ENCENDER UN FUEGO

La incursión de Mozilla en las funciones de búsqueda se produce en un momento en el que otros rivales preocupados por la privacidad le pisan los talones. Brave lanzó recientemente un motor de búsqueda privado para complementar su navegador web, y DuckDuckGo planea lanzar un navegador de escritorio este año junto con su navegador móvil y motor de búsqueda privado.

Al igual que esas empresas, Mozilla también está buscando formas de diversificar su negocio. La gran mayoría de sus ingresos provienen actualmente de proveedores de búsqueda, que pagan para convertirse en los predeterminados en Firefox. El mayor de esos socios es Google, que proporcionó el 88% de los ingresos de búsqueda de la fundación en 2019 según su informe financiero más reciente. Sin contar un acuerdo legal único con Yahoo ese año, solo Google proporcionó el 81% de los ingresos totales de Mozilla.

Deckelmann dice que el negocio de búsqueda predeterminado ha sido tanto una bendición como una maldición para Mozilla. Si bien proporcionó una base sólida sobre la cual construir Firefox, también impidió que el grupo explorara nuevos modelos comerciales. "Nunca encendió un fuego debajo del trasero de nadie", dice.

En los últimos años, Mozilla ha comenzado a expandirse. Agregó contenido patrocinado a la pantalla de inicio de Firefox en 2017 y comenzó a ofrecer el servicio VPN por suscripción el año pasado. Deckelmann dice que el objetivo es construir un negocio sólido basado en suscripción y uno que capitalice su alcance con usuarios que no pagan. (Hasta la semana pasada, Firefox tenía más de 200 millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo).

Sin embargo, la monetización de los usuarios a través del contenido patrocinado conlleva sus propios riesgos. El intento inicial de Mozilla de introducir tragamonedas patrocinadas en la pantalla de inicio de Firefox provocó una reacción violenta en 2014 antes de que el grupo las reintrodujera cuatro años después. Y con Firefox Sugerir, Mozilla requerirá nuevos permisos de privacidad de los usuarios, ya que necesitará recopilar más datos para contar con precisión cuando los usuarios hagan clic en listados patrocinados de eBay.

Deckelmann dice que Firefox no utilizará estos datos para crear un perfil de usuarios, que también tendrán que optar por utilizar Firefox Sugerir en primer lugar. Y al igual que con el contenido patrocinado de la pantalla de inicio, los usuarios siempre podrán desactivar las sugerencias. Es otra forma en que Firefox está experimentando con todo el concepto, evaluando las reacciones de los usuarios antes de decidir qué hacer a continuación.

“Nuestros primeros pasos serán interactuar con los usuarios, pedir su permiso explícitamente y luego partir de ahí”, dice.

SOBRE EL AUTOR

Jared Newman cubre aplicaciones y tecnología desde su remoto puesto de avanzada de Cincinnati. También escribe dos boletines, Cord Cutter Weekly y Advisorator.

El artículo original se puede leer en inglés en Fast Company