LAS EMISIONES DE CO2
Por Hannah Ritchie and Max Roser
Traducido por L. Domenech
Las emisiones de dióxido de carbono son el principal impulsor del cambio climático global. Es ampliamente reconocido que para evitar los peores impactos del cambio climático, el mundo necesita reducir urgentemente las emisiones. Pero, la forma en que esta responsabilidad se comparte entre regiones, países e individuos ha sido un punto de discusión interminable en las discusiones internacionales.
Este debate surge de las diversas formas en que se comparan las emisiones: como emisiones anuales por país; emisiones por persona; contribuciones históricas; y si se ajustan a los bienes y servicios comercializados. Estas métricas pueden contar historias muy diferentes.
Nos asociamos con el canal de YouTube, Kurzgesagt, para producir un video que exploró estas diferentes métricas en detalle: "¿Quién es responsable del cambio climático? - ¿Quién necesita arreglarlo? ”. Todos los datos e investigaciones presentados en este video están contenidos en este artículo: a continuación, analizamos en detalle las muchas formas en que se desglosan las emisiones.
Esta página es solo una de nuestra colección de trabajos sobre emisiones de CO2 y gases de efecto invernadero. El resto se puede explorar a través del menú de navegación en la parte superior de esta página. Allí puede explorar las emisiones de otros gases de efecto invernadero; de donde provienen nuestras emisiones; cómo se ven las trayectorias de las emisiones futuras; y qué está impulsando las emisiones en todo el mundo.
En el menú de navegación también encontrará Perfiles de países, para que pueda ver cómo le está yendo a su país en la reducción de emisiones, y nuestro Explorador de datos de CO2, donde puede examinar todas estas métricas en un solo lugar.
Emisiones globales de CO2
EN ESTA SECCIÓN
- Emisiones de CO2 por región
- Variación interanual de las emisiones globales de CO2
Emisiones globales de CO2
¿Cómo han cambiado las emisiones globales de dióxido de carbono (CO2) a lo largo del tiempo?
En este gráfico vemos el crecimiento de las emisiones globales desde mediados del siglo XVIII hasta la actualidad.
Vemos que antes de la Revolución Industrial, las emisiones eran muy bajas. El crecimiento de las emisiones fue todavía relativamente lento hasta mediados del siglo XX. En 1950, el mundo emitió 6 mil millones de toneladas de CO2.
Para 1990, esto casi se había cuadriplicado, alcanzando más de 22 mil millones de toneladas. Las emisiones han seguido aumentando rápidamente; ahora emitimos más de 36 mil millones de toneladas cada año.
El crecimiento de las emisiones se ha desacelerado en los últimos años, pero aún no han alcanzado su punto máximo.
Cambio en las emisiones de CO2 año a año
Este gráfico interactivo muestra la tasa de crecimiento interanual de las emisiones globales de CO2.
Una cifra positiva en un año determinado indica que las emisiones fueron superiores a las del año anterior. Una cifra negativa indica que fueron más bajos que el año anterior. Por ejemplo, un cambio del 1,5% indica que las emisiones globales fueron un 1,5% más altas que el año anterior [–1,5% significaría que fueron un 1,5% más bajas].
Esta medida nos permite ver la velocidad a la que cambian las emisiones, si el crecimiento de las emisiones globales se está desacelerando o acelerándose.
Aquí verá que puede haber una variabilidad significativa de un año a otro, creando una serie de tiempo "ruidosa". Esto fue particularmente cierto en la primera mitad del siglo XX, donde la producción económica se vio muy afectada por eventos globales clave (vemos grandes reducciones en torno a las Guerras Mundiales, por ejemplo).
En años más recientes, vemos un crecimiento interanual más consistente con un promedio de alrededor del 2% al 3% anual, pero aún con una variabilidad significativa. Nuevamente, vemos el impacto de eventos económicos clave: la crisis financiera de 2008 resultó en una caída del 1.5% en las emisiones al año siguiente.
En los últimos años, las emisiones han seguido aumentando, pero a un ritmo ligeramente más lento, del 0,5% al 2%.
Emisiones de CO2 per capita
¿En qué lugar del mundo la persona promedio emite la mayor cantidad de dióxido de carbono (CO2) cada año?
Podemos calcular la contribución del ciudadano medio de cada país dividiendo sus emisiones totales por su población. Esto nos da emisiones de CO2 per cápita. En la visualización vemos las diferencias en las emisiones per cápita en todo el mundo.
Aquí analizamos las emisiones basadas en la producción, es decir, las emisiones producidas dentro de los límites de un país sin tener en cuenta cómo se comercializan los bienes en todo el mundo. En nuestra publicación sobre emisiones basadas en el consumo, analizamos cómo cambian estas cifras cuando contabilizamos el comercio. Las cifras de producción son importantes, son las cifras que se tienen en cuenta para los objetivos climáticos1 y, gracias a las reconstrucciones históricas, están disponibles para todo el mundo desde mediados del siglo XVIII.
Existen grandes desigualdades en las emisiones per cápita en todo el mundo.
Los mayores emisores de CO2 per cápita del mundo son los principales países productores de petróleo; esto es particularmente cierto para aquellos con un tamaño de población relativamente bajo. La mayoría se encuentra en el Medio Oriente: en 2017, Qatar tuvo las emisiones más altas con 49 toneladas (t) por persona, seguido de Trinidad y Tobago (30t); Kuwait (25 t); Emiratos Árabes Unidos (25 t); Brunei (24 t); Bahrein (23t) y Arabia Saudita (19t).
Sin embargo, muchos de los principales productores de petróleo tienen una población relativamente pequeña, lo que significa que sus emisiones anuales totales son bajas. Los países más poblados con algunas de las emisiones per cápita más altas y, por lo tanto, emisiones totales elevadas son Estados Unidos, Australia y Canadá. Australia tiene una huella per cápita promedio de 17 toneladas, seguida de Estados Unidos con 16,2 toneladas y Canadá con 15,6 toneladas.
Esto es más de 3 veces más alto que el promedio mundial, que en 2017 fue de 4.8 toneladas por persona.
Dado que existe una relación tan fuerte entre el ingreso y las emisiones de CO2 per cápita, esperaríamos que este sea el caso: que los países con altos estándares de vida tengan una alta huella de carbono. Pero lo que queda claro es que puede haber grandes diferencias en las emisiones per cápita, incluso entre países con niveles de vida similares. Muchos países de Europa, por ejemplo, tienen emisiones mucho más bajas que EE. UU., Canadá o Australia.
De hecho, algunos países europeos tienen emisiones no muy lejos de la media mundial: en 2017 las emisiones en Portugal son de 5,3 toneladas; 5,5 t en Francia; y 5,8 t por persona en el Reino Unido. Esto también es mucho más bajo que algunos de sus vecinos con niveles de vida similares, como Alemania, los Países Bajos o Bélgica. La elección de las fuentes de energía juega un papel clave aquí: en el Reino Unido, Portugal y Francia, una proporción mucho mayor de electricidad se produce a partir de fuentes nucleares y renovables; puede explorar esta combinación de electricidad por país aquí. Esto significa que una proporción mucho menor de electricidad se produce a partir de combustibles fósiles: en 2015, solo el 6% de la electricidad de Francia provenía de combustibles fósiles, en comparación con el 55% en Alemania.
La prosperidad es uno de los principales impulsores de las emisiones de CO2, pero es evidente que las decisiones políticas y tecnológicas marcan la diferencia.
Muchos países del mundo todavía tienen emisiones de CO2 per cápita muy bajas. En muchos de los países más pobres del África subsahariana, como Chad, Níger y la República Centroafricana, la huella media es de alrededor de 0,1 toneladas por año. Eso es más de 160 veces menor que en EE. UU., Australia y Canadá. En solo 2,3 días, el estadounidense o australiano promedio emite tanto como el maliense o nigerino promedio en un año.
Esta desigualdad en las emisiones en todo el mundo la exploré con más detalle en mi publicación, "¿Quién emite más de lo que le corresponde en las emisiones de CO2?"
Emisiones anuales de CO2
¿Quién emite más CO2 cada año? En la visualización del mapa de árbol, mostramos las emisiones anuales de CO2 por país y agregadas por región. Los mapas de árbol se utilizan para comparar entidades (como países o regiones) en relación con otras y en relación con el total. Aquí, cada rectángulo interior representa un país, que luego se anida y se colorea por región. El tamaño de cada rectángulo corresponde a sus emisiones anuales de CO2 en 2017. Combinados, todos los rectángulos representan el total global.
Las emisiones que se muestran aquí se relacionan con el país donde se produce el CO2 (es decir, el CO2 basado en la producción), no con el lugar donde finalmente se consumen los bienes y servicios que generan emisiones. Aquí analizamos la diferencia entre las emisiones de producción y consumo (ajustadas por comercio) de cada país.
Asia es, con mucho, el mayor emisor y representa el 53% de las emisiones mundiales. Sin embargo, como alberga al 60% de la población mundial, esto significa que las emisiones per cápita en Asia son ligeramente más bajas que el promedio mundial.
China es, por un margen significativo, el mayor emisor de Asia y del mundo: emite casi 10 mil millones de toneladas cada año, más de una cuarta parte de las emisiones globales.
América del Norte, dominada por EE. UU., Es el segundo mayor emisor regional con el 18% de las emisiones globales. Le sigue de cerca Europa con un 17%. Aquí hemos agrupado a los 28 países de la Unión Europea, ya que normalmente negocian y establecen objetivos como un cuerpo colectivo. Puede ver los datos de cada país de la UE en los mapas interactivos que aparecen a continuación.
África y América del Sur son emisores bastante pequeños: cada uno representa entre el 3 y el 4% de las emisiones globales. Ambos tienen emisiones casi iguales en tamaño a las de la aviación y el transporte marítimo internacionales. Tanto la aviación como el transporte marítimo no están incluidos en las emisiones nacionales o regionales. Esto se debe al desacuerdo sobre cómo se deben asignar las emisiones que cruzan las fronteras del país: ¿pertenecen al país de salida o al país de origen? ¿Cómo se contabilizan los vuelos de conexión? Las tensiones para llegar a acuerdos internacionales de aviación y transporte se analizan en detalle en el Carbon Brief aquí.
¿Cómo cambiaron las emisiones de CO2 con el tiempo?
Los mismos datos también se pueden explorar por país y a lo largo del tiempo en el mapa interactivo.
Al hacer clic en cualquier país, puede ver cómo han cambiado sus emisiones anuales y compararlo con otros países.
Participación de las emisiones globales de CO2 por país
En el cuadro interactivo puede explorar la participación de cada país en las emisiones globales. Usando la línea de tiempo en la parte inferior del mapa, puede ver cómo ha cambiado la distribución global desde 1751. Al hacer clic en cualquier país, puede ver su evolución y compararlo con otros.
Si está interesado en qué países emiten más o menos que su "participación justa" en función de su participación en la población mundial, puede explorar esto aquí.
La distribución de emisiones ha cambiado significativamente con el tiempo. El Reino Unido fue, hasta 1888, cuando fue superado por Estados Unidos, el mayor emisor del mundo. Esto se debió a que el Reino Unido fue el primer país en industrializarse, una transición que luego contribuyó a mejoras masivas en los niveles de vida de gran parte de su población.
Si bien el aumento de las emisiones de CO2 tiene claras consecuencias ambientales negativas, también es cierto que históricamente han sido un subproducto de las mejoras positivas en las condiciones de vida de las personas. Pero también es cierto que reducir las emisiones de CO2 es importante para proteger las condiciones de vida de las generaciones futuras. Esta perspectiva, que debemos considerar las implicaciones de las emisiones tanto para el medio ambiente como para el bienestar humano, es importante si queremos construir un futuro que sea sostenible y proporcione altos estándares de vida para todos.
El aumento de las emisiones y los niveles de vida en América del Norte y Oceanía siguió poco después de los acontecimientos en el Reino Unido.
Actualmente, muchos de los mayores emisores del mundo se encuentran en Asia. Sin embargo, el rápido aumento de las emisiones de Asia solo se ha producido en las últimas décadas. Esto también ha sido un subproducto de las mejoras masivas en los niveles de vida: desde 1950, la esperanza de vida en Asia ha aumentado de 41 a 74 años; ha visto una caída dramática de la pobreza extrema; y por primera vez la mayor parte de su población recibió educación formal.
Si bien todos los países deben trabajar colectivamente, la acción de los principales emisores será esencial. China, EE. UU. Y los 28 países de la UE representan más de la mitad de las emisiones globales. Sin el compromiso de estos mayores emisores, el mundo no se acercará a cumplir sus objetivos globales.
Cambios anuales en las emisiones de CO2
Este gráfico interactivo muestra la tasa de crecimiento interanual de las emisiones de CO2.
Una cifra positiva en un año determinado indica que las emisiones fueron superiores a las del año anterior. Una cifra negativa indica que fueron más bajos que el año anterior. Por ejemplo, un cambio del 1,5% indica que las emisiones globales fueron un 1,5% más altas que el año anterior [–1,5% significaría que fueron un 1,5% más bajas].
Esta medida nos permite ver, en primer lugar, dónde están aumentando las emisiones y dónde están cayendo; y, en segundo lugar, la velocidad a la que cambian las emisiones, ya sea que el crecimiento de las emisiones se ralentice o se acelere.
Emisiones acumuladas de CO2
Desde 1751, el mundo ha emitido más de 1,5 billones de toneladas de CO2.2 Para alcanzar nuestro objetivo climático de limitar el aumento de temperatura promedio a 2 ° C, el mundo necesita reducir urgentemente las emisiones. Un argumento común es que los países que más han aportado CO2 a nuestra atmósfera y que han contribuido más al problema hoy en día, deberían asumir la mayor responsabilidad para abordarlo.
Podemos comparar la contribución total de cada país a las emisiones globales al observar el CO2 acumulado. Podemos calcular las emisiones acumuladas sumando las emisiones anuales de CO2 de cada país a lo largo del tiempo. Hicimos este cálculo para cada país y región durante el período comprendido entre 1751 y 2017.3
La distribución de las emisiones acumuladas en todo el mundo se muestra en el mapa de árbol. Los mapas de árbol se utilizan para comparar entidades (como países o regiones) en relación con otras y en relación con el total. Aquí los países se presentan como rectángulos y coloreados por región. El tamaño de cada rectángulo corresponde a la suma de las emisiones de CO2 de un país entre 1751 y 2017. Combinados, todos los rectángulos representan el total global.
Hay algunos puntos clave que podemos aprender desde esta perspectiva:
Estados Unidos ha emitido más CO2 que cualquier otro país hasta la fecha: alrededor de 400 mil millones de toneladas desde 1751, es responsable del 25% de las emisiones históricas;
esto es dos veces más que China, el segundo contribuyente nacional más grande del mundo;
los 28 países de la Unión Europea (EU-28), que se agrupan aquí, ya que normalmente negocian y establecen objetivos en colaboración, también es un gran contribuyente histórico con un 22%;
muchos de los grandes emisores anuales de hoy, como India y Brasil, no son grandes contribuyentes en un contexto histórico;
La contribución regional de África, en relación con el tamaño de su población, ha sido muy pequeña. Este es el resultado de unas emisiones per cápita muy bajas, tanto históricamente como en la actualidad.
Todos estos datos también se pueden explorar por país y a lo largo del tiempo en el mapa interactivo. Al hacer clic en cualquier país, puede ver las emisiones acumuladas del país a lo largo del tiempo y compararlo con otros países.
¿Cómo ha cambiado la participación de cada región en las emisiones globales acumuladas de CO2 a lo largo del tiempo?
En las visualizaciones anteriores, nos centramos en las emisiones acumuladas totales de cada país o región (1) en términos absolutos; y (2) en un solo momento: a partir de 2017.
En el gráfico, vemos el cambio en la participación de las emisiones acumuladas globales por región a lo largo del tiempo, desde 1751 hasta 2017.
Hasta 1950, Europa emitía más de la mitad de las emisiones históricas de CO2. La gran mayoría de las emisiones europeas en ese entonces eran emitidas por el Reino Unido; como muestran los datos, hasta 1882 más de la mitad de las emisiones acumuladas del mundo procedían únicamente del Reino Unido.
Durante el siglo que siguió, la industrialización en los Estados Unidos aumentó rápidamente su contribución.
Solo en los últimos 50 años el crecimiento en América del Sur, Asia y África ha aumentado la participación de estas regiones en la contribución total.
¿Cómo ha cambiado la participación de cada país en las emisiones globales acumuladas de CO2 a lo largo del tiempo?
En la visualización final, puede explorar las mismas emisiones de CO2 acumuladas que ha visto anteriormente, pero ahora visualiza por país. Usando la línea de tiempo en la parte inferior del gráfico, puede ver cómo ha evolucionado la contribución en todo el mundo desde 1751. Al hacer clic en un país, puede ver la contribución acumulada de un país individual a lo largo del tiempo.
El mapa de 2017 muestra las grandes desigualdades de contribución en todo el mundo que mostró la primera visualización de mapa de árbol. Estados Unidos ha emitido más hasta la fecha: más de una cuarta parte de todo el CO2 histórico: el doble que China, que es el segundo mayor contribuyente. Por el contrario, la mayoría de los países de África han sido responsables de menos del 0,01% de todas las emisiones durante los últimos 266 años.
Lo que queda claro cuando miramos las emisiones en todo el mundo de hoy es que los países con las emisiones más altas a lo largo de la historia no siempre son los mayores emisores en la actualidad. El Reino Unido, por ejemplo, fue responsable de solo el 1% de las emisiones globales en 2017. Las reducciones aquí tendrán un impacto relativamente pequeño en las emisiones a nivel global, o al menos estarán muy por debajo de la escala de cambio que necesitamos. Esto crea tensión con el argumento de que los mayores contribuyentes en el pasado deberían ser los que más se esfuerzan por reducir las emisiones en la actualidad. Esto se debe a que una gran fracción de CO2 permanece en la atmósfera durante cientos de años una vez que se emite.
Esta desigualdad es una de las principales razones por las que el acuerdo internacional sobre quién debe actuar es un desafío.
Emisiones basadas en el consumo (ajustadas al comercio)
Las emisiones de CO2 se miden normalmente sobre la base de la "producción". Este método de contabilidad, que a veces se denomina emisiones "territoriales", se utiliza cuando los países informan sobre sus emisiones y establecen objetivos a nivel nacional e internacional.5
Además de las emisiones basadas en la producción que se informan comúnmente, los estadísticos también calculan las emisiones "basadas en el consumo". Estas emisiones se ajustan para el comercio. Para calcular las emisiones basadas en el consumo, necesitamos rastrear qué bienes se comercializan en todo el mundo, y cada vez que se importó un bien, debemos incluir todas las emisiones de CO2 que se emitieron en la producción de ese bien, y viceversa para restar todas las emisiones de CO2 que se produjeron. fueron emitidos en la producción de bienes que fueron exportados.
Las emisiones basadas en el consumo reflejan el consumo y las elecciones de estilo de vida de los ciudadanos de un país.
¿Qué países del mundo son importadores netos de emisiones y cuáles son exportadores netos?
En el mapa interactivo vemos las emisiones de bienes comercializados. Para dar una perspectiva sobre la importancia del comercio, estas emisiones se relacionan con las emisiones domésticas basadas en la producción del país.6
Los países que se muestran en rojo son importadores netos de emisiones: importan más CO2 incorporado en los bienes del que exportan.
Por ejemplo, EE. UU. Tiene un valor del 7,7%, lo que significa que su importación neta de CO2 equivale al 7,7% de sus emisiones nacionales. Esto significa que las emisiones calculadas sobre la base del "consumo" son un 7,7% más altas que sus emisiones basadas en la producción.
Los países que se muestran en azul son exportadores netos de emisiones: exportan más CO2 incorporado en los bienes del que importan.
Por ejemplo, el valor de China de -14% significa que su exportación neta de CO2 es equivalente al 14% de sus emisiones nacionales. Las emisiones basadas en el consumo de China son un 14% más bajas que sus emisiones basadas en la producción.
Vemos una división bastante regional Este-Oeste en exportadores e importadores netos: la mayor parte de Europa Occidental, las Américas y muchos países africanos son importadores netos de emisiones, mientras que la mayor parte de Europa del Este y Asia son exportadores netos.
Puede encontrar estas cifras en términos absolutos (toneladas de CO2) y per cápita para cada país en la sección Información adicional.
¿Cómo se comparan las emisiones basadas en el consumo con las emisiones basadas en la producción?
¿Cómo cambiaron las diferencias entre la producción y las emisiones basadas en el consumo de un país a lo largo del tiempo?
En los gráficos interactivos puede comparar las emisiones basadas en la producción y el consumo de muchos países y regiones del mundo, ya que los primeros datos están disponibles en 1990.7 Un gráfico muestra las emisiones anuales totales, el otro muestra las mismas sobre una base per cápita. Con el botón "cambiar de país" del gráfico, puede alternar entre ellos.
Los mapas individuales de las emisiones anuales y per cápita basadas en el consumo también se pueden encontrar en la Información adicional que sigue a esta publicación.
Vemos que las emisiones basadas en el consumo de EE. UU. Son más altas que la producción: en 2016, los dos valores fueron 5.7 mil millones frente a 5.3 mil millones de toneladas, una diferencia del 8%. Esto nos dice que se emite más CO2 en la producción de los bienes que los estadounidenses importan que en los productos que los estadounidenses exportan.
Lo contrario es cierto para China: sus emisiones basadas en el consumo son un 14% más bajas que sus emisiones basadas en la producción. Sobre una base per cápita, las medidas respectivas son 6,9 y 6,2 toneladas por persona en 2016. Una diferencia, pero menor de lo que muchos esperan.
Si bien China es un gran exportador de emisiones de CO2, ya no es un gran emisor porque produce bienes para el resto del mundo. Este fue el caso en el pasado, pero hoy, incluso ajustado por el comercio, China ahora tiene una huella per cápita más alta que el promedio mundial (que es de 4,8 toneladas per cápita en 2017). En la información adicional, encontrará un mapa interactivo de cómo las emisiones per cápita basadas en el consumo varían en todo el mundo.
Estas comparaciones brindan la respuesta a la pregunta de si los países solo han logrado reducciones de emisiones mediante la deslocalización de la producción intensiva en emisiones a otros países. Si solo las emisiones basadas en la producción estuvieran disminuyendo mientras que las emisiones basadas en el consumo aumentaran, esto sugeriría que se trataba de una "deslocalización" de las emisiones en otros lugares.
Hay algunos países donde este es el caso. Los ejemplos en los que las emisiones basadas en la producción se han estancado mientras que el CO2 basado en el consumo aumenta constantemente incluyen Irlanda a principios de la década de 2000; Noruega a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000; y Suiza desde 1990.
Por otro lado, hay varios países muy ricos donde las emisiones basadas tanto en la producción como en el consumo han disminuido. Esto ha sido cierto, entre otros, para el Reino Unido (gráfico), Francia (gráfico), Alemania (gráfico) y EE. UU. (Gráfico). Estos países han logrado algunas reducciones genuinas sin subcontratar las emisiones a otros países. Las emisiones siguen siendo demasiado elevadas en todos estos países, pero demuestra que es posible lograr reducciones auténticas.
En la mayoría de los países, las emisiones aumentaron cuando los países se volvieron más ricos, pero este tampoco es necesariamente el caso: al comparar el cambio en las emisiones basadas en el consumo y el crecimiento económico, vemos que muchos países se han vuelto mucho más ricos al tiempo que logran una reducción de las emisiones.
En profundidad: ¿cuántas emisiones están incluidas en el comercio?
- Desigualdades globales en emisiones de CO2
- Desigualdades globales por producción
Hay dos parámetros que determinan nuestras emisiones colectivas de dióxido de carbono (CO2): el número de personas y la cantidad emitida por persona. Hablamos de emisiones totales anuales o per cápita. Cuentan historias muy diferentes y esto a menudo resulta en una confrontación sobre quién realmente puede tener un impacto: los países ricos con altas emisiones per cápita o aquellos con una gran población.
Para ayudarnos a comprender la distribución global de las emisiones per cápita y la población, hemos visualizado las emisiones globales de CO2 por (1) grupo de ingresos del Banco Mundial y (2) por región del mundo.
Las emisiones totales de CO2 del mundo9 se muestran sobre la base de dos ejes: la altura de la barra (eje y) es el promedio de emisiones de CO2 per cápita y la longitud de la caja (eje x) es la población total. Dado que las emisiones totales son iguales a las emisiones per cápita multiplicadas por el número de personas, el área de cada casilla representa las emisiones totales.10
Emisiones por ingresos del país
Cuando se agrega en términos de ingresos, vemos en la visualización que la mitad más rica (países de ingresos altos y medianos altos) emite el 86 por ciento de las emisiones globales de CO2. La mitad inferior (ingresos bajos y medianos bajos) solo el 14%. Los países más pobres (que albergan al 9 por ciento de la población mundial) son responsables de solo el 0,5 por ciento. Esto proporciona una fuerte indicación de la sensibilidad relativa de las emisiones globales al ingreso versus la población. Incluso varios miles de millones de personas más en países de bajos ingresos, donde las tasas de fertilidad y el crecimiento de la población ya son más altos, dejarían las emisiones globales casi sin cambios. 3 o 4 mil millones de personas de bajos ingresos solo representarían un pequeño porcentaje del CO2 global. Sin embargo, en el otro extremo de la distribución, agregar solo mil millones de personas de altos ingresos aumentaría las emisiones globales en casi un tercio.11
Tenga en cuenta aquí que el resumen por ingresos se basa en las agrupaciones de ingresos de los países, más que en el de los individuos. Por ejemplo, "ingresos bajos" son las emisiones totales de todos los países definidos como de ingresos bajos, en lugar de las personas con ingresos más bajos del mundo. Por tanto, estas cifras no tienen en cuenta las desigualdades en las emisiones dentro de los países. Se estima que las desigualdades en las emisiones dentro de un país pueden ser tan grandes como las que existen entre países.12
Si tuviéramos que calcular esta distribución por los ingresos de los individuos, en lugar de los países, veríamos que las desigualdades globales en las emisiones serían aún mayores. Los más ricos de la población mundial serían responsables de una proporción aún mayor de las emisiones mundiales.
Emisiones por región del mundo
Cuando se agrega por región, vemos que América del Norte, Oceanía, Europa y América Latina tienen emisiones desproporcionadamente altas en relación con su población. América del Norte alberga solo el cinco por ciento de la población mundial, pero emite casi el 18 por ciento de CO2 (casi cuatro veces más). Asia y África están subrepresentadas en emisiones. Asia alberga al 60 por ciento de la población, pero emite solo el 49 por ciento; África tiene el 16 por ciento de la población, pero emite solo el 4 por ciento de CO2. Esto se refleja en las emisiones per cápita; el norteamericano promedio es más de 17 veces mayor que el africano promedio.
Esta desigualdad en las emisiones globales se encuentra en el corazón de por qué el acuerdo internacional sobre el cambio climático ha sido (y sigue siendo) tan polémico. Los países más ricos del mundo albergan a la mitad de la población mundial y emiten el 86 por ciento de las emisiones de CO2. Queremos que aumenten los ingresos y los niveles de vida mundiales, especialmente los de la mitad más pobre. Para hacerlo mientras se limita el cambio climático, está claro que debemos reducir las emisiones de los estilos de vida de altos ingresos. Encontrar el camino compatible para nivelar esta desigualdad es uno de los mayores desafíos de este siglo.
Desigualdades globales por consumo
La comparación inicial de las emisiones por grupo de ingresos y región se basó en las emisiones "territoriales" (las emitidas dentro de las fronteras de un país); se denominan "basadas en la producción" y son las métricas mediante las cuales se informan comúnmente las emisiones. Sin embargo, estas emisiones no tienen en cuenta los bienes comercializados (para los que se emitió CO2 para su producción). Si un país es un gran importador de bienes, sus emisiones basadas en la producción subestimarían las emisiones necesarias para mantener su nivel de vida. Por el contrario, si un país es un gran exportador de bienes, incluye las emisiones en sus cuentas que, en última instancia, se exportan para su uso o consumo en otro lugar.
Las emisiones "basadas en el consumo" corrigen esto ajustando por comercio. Por tanto, las emisiones basadas en el consumo son: (emisiones basadas en la producción - CO2 incorporado en los bienes exportados + CO2 incorporado en los bienes importados). El Global Carbon Project (GCP) publica estimaciones de estos ajustes en su presupuesto de carbono.13 Puede encontrar mucha más información y datos sobre las emisiones en el comercio en nuestra entrada completa aquí.
¿Cómo cambian las emisiones basadas en el consumo la participación en las emisiones por grupo de ingresos y región? En la tabla comparo la participación de cada grupo en la población mundial, las emisiones de CO2 basadas en la producción y el consumo.
Sobre una base de producción, habíamos encontrado previamente que los países más ricos (ingresos altos y medianos altos) del mundo representaban la mitad de la población pero el 86 por ciento de las emisiones.14 Sobre la base del consumo encontramos el mismo resultado, pero como resultado de la hecho de que los países de ingresos medianos altos exportan principalmente emisiones a países de ingresos altos. Las emisiones colectivas de los países de ingresos altos aumentan del 39 al 46 por ciento cuando se ajustan al comercio (con solo el 16 por ciento de la población); Las emisiones de los países de ingresos medianos altos disminuyen en la misma cantidad (7 puntos porcentuales) del 48 al 41 por ciento. En general, esto se equilibra en la mitad superior de la población mundial: los países de ingresos medianos altos son exportadores netos, mientras que los países de ingresos altos son importadores netos.
En la mitad inferior, parece que hay muy pocos cambios para el colectivo de países de ingresos bajos y medianos bajos: su participación en las emisiones de producción y consumo es efectivamente la misma.
Por región, vemos que las emisiones comercializadas tienden a fluir de Asia a América del Norte y Europa (la participación de Asia se reduce cuando se ajusta al comercio, mientras que la participación de América del Norte y Europa aumenta).
Tenga en cuenta aquí que las emisiones basadas en el consumo no están disponibles para todos los países. En conjunto, los países sin estimaciones basadas en el consumo debido a la escasa disponibilidad de datos representan aproximadamente el 3 por ciento de las emisiones globales. Muchos de los países que faltan tienen ingresos bajos y medianos bajos. Con la adición de estos países, esperaríamos pequeños cambios de puntos porcentuales en la distribución. Los desafíos para contabilizar el carbono incorporado en el comercio mundial15 significan que estas estimaciones no son perfectas; no obstante, deberían proporcionar una buena aproximación de las transferencias globales en todo el mundo.
Sobre la base del consumo, los países de altos ingresos (Europa y América del Norte en particular) representan una proporción aún mayor de las emisiones globales (46 por ciento, casi tres veces su proporción de población del 16 por ciento).
¿Cómo medimos o estimamos las emisiones de CO2?
Las emisiones históricas de CO2 de combustibles fósiles se pueden reconstruir hasta 1751 basándose en estadísticas de energía. Estas reconstrucciones detallan las cantidades de producción de diversas formas de combustibles fósiles (carbón, lignito, turba y petróleo crudo), que cuando se combinan con datos comerciales sobre importaciones y exportaciones, permiten reconstrucciones a nivel nacional de la producción de combustibles fósiles y las emisiones de CO2 resultantes. Las estadísticas energéticas más recientes provienen de la Oficina de Estadística de las Naciones Unidas, que recopila datos de publicaciones estadísticas nacionales oficiales y cuestionarios anuales. Los datos sobre la producción de cemento y la quema de gas también pueden obtenerse de datos de la ONU, complementados con datos del Departamento de Servicio Geológico Interior de los EE. UU. (USGS) y del Departamento de Administración de Información de Energía de los EE. UU. Se puede encontrar una descripción completa de la adquisición de datos y las fuentes originales en el Centro de Análisis de Información de Dióxido de Carbono (CDIAC).
A modo de ejemplo: ¿cómo estimamos las emisiones de CO2 de Canadá en 1900?
Veamos los pasos involucrados en esta estimación.
Paso 1: recopilamos datos industriales sobre la cantidad de carbón, lignito, turba y petróleo crudo que extrajo Canadá en 1900. Esto nos dice cuánta energía podría producir si usara todo esto en el país.
Paso 2: no podemos asumir que Canadá solo usó combustibles producidos en el país; podría haber importado algo de combustible o exportado a otro lugar. Por lo tanto, para saber cuánto quemó Canadá realmente a nivel nacional, debemos corregir este comercio. Si tomamos su producción nacional (contabiliza cualquier combustible que almacena como existencias), sumamos cualquier combustible que importó y restamos cualquier combustible que exportó, tenemos una estimación de su consumo neto en 1900. En otras palabras, si calculamos: Carbón extracción - Carbón exportado + Carbón importado - Carbón almacenado como existencias, podemos estimar la cantidad de carbón que Canadá quemó en 1900.
Paso 3: conversión de la energía producida en emisiones de CO2. sabemos, en función de la calidad del carbón, su contenido de carbono y la cantidad de CO2 que se emitiría por cada kilogramo quemado (es decir, su factor de emisión). Multiplicando la cantidad de carbón quemado por su factor de emisión, podemos estimar las emisiones de CO2 de Canadá a partir del carbón en 1900.
Paso 4: haciendo este cálculo para todos los tipos de combustible, podemos calcular las emisiones totales de Canadá en 1900.
Proporcionar buenas estimaciones de las emisiones de CO2 requiere una cobertura amplia y confiable de la energía doméstica y comercializada; el marco internacional y el seguimiento de estos informes han mejorado significativamente a lo largo del tiempo. Por esta razón, nuestra comprensión de las emisiones a finales del siglo XX y XXI es más confiable que nuestras reconstrucciones a largo plazo. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) proporciona directrices claras sobre metodologías y mejores prácticas para medir y monitorear las estimaciones de CO2 a nivel nacional16.
Hay dos formas clave de introducir incertidumbres: la notificación del consumo de energía y la suposición de factores de emisión (es decir, el contenido de carbono) utilizados para la quema de combustible. Dado que el consumo de energía está estrechamente relacionado con las cifras económicas y comerciales (que normalmente se controlan de cerca), las incertidumbres suelen ser bajas para los informes de energía. Se puede introducir incertidumbre en las suposiciones que hacen las naciones sobre el factor de emisión de CO2 correcto para ciertos tipos de combustible.
El tamaño del país y el nivel de incertidumbre en estos cálculos tienen una influencia significativa en la inexactitud de nuestras cifras de emisiones globales. En el ejemplo más extremo hasta la fecha, Lui et al. (2015) reveló que China sobrestimó sus emisiones anuales en 2013 utilizando factores de emisión promedio globales, en lugar de cifras específicas para el contenido de carbono de su suministro nacional de carbón.17
Como el mayor emisor de CO2 del mundo, esta inexactitud tuvo un impacto significativo en las estimaciones de emisiones globales, lo que resultó en una sobreestimación del 10%. Más típicamente, la incertidumbre en las emisiones globales de CO2 oscila entre el 2% y el 5% .18
Fuentes:
- The Intergovernmental Panel for Climate Change (IPCC) guidelines on national emissions accounting and reporting are written on the basis of production-based, rather than consumption-based emissions. These are the standards adopted internationally for emissions reporting.
Eggleston, S., Buendia, L., Miwa, K., Ngara, T., & Tanabe, K. (Eds.). (2006). 2006 IPCC guidelines for national greenhouse gas inventories (Vol. 5). Hayama, Japan: Institute for Global Environmental Strategies. - Carbon dioxide (CO2) emissions from fossil fuel combustion were almost zero prior to 1750. The United Kingdom was the world’s first industrialized nation – and first fossil-fuel CO2 emitter. In 1751 its (and global) emissions were less than 10 million tonnes – 3600 times less than global emissions today. We can conclude that emissions prior to 1750 were very low (and inconsequential to the numbers we compare today). You can find further information on how long historical emissions (dating back to 1751) are estimated here.
- The underlying data sources for annual CO2 emissions data come from the Carbon Dioxide Analysis Center (CDIAC) and the Global Carbon Project. The cumulative figures were calculated by Our World in Data based on these annual estimate sources.
- IPCC, 2013: Climate Change 2013: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Fifth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change [Stocker, T.F., D. Qin, G.-K. Plattner, M. Tignor, S.K. Allen, J. Boschung, A. Nauels, Y. Xia, V. Bex and P.M. Midgley (eds.)]. Cambridge University Press, Cambridge, United Kingdom and New York, NY, USA, 1535 pp.
- The Intergovernmental Panel for Climate Change (IPCC) guidelines on national emissions accounting and reporting are written on the basis of production-based, rather than consumption-based emissions. These are the standards adopted internationally for emissions reporting.
Eggleston, S., Buendia, L., Miwa, K., Ngara, T., & Tanabe, K. (Eds.). (2006). 2006 IPCC guidelines for national greenhouse gas inventories (Vol. 5). Hayama, Japan: Institute for Global Environmental Strategies. - These figures have been calculated by Our World in Data based on data on consumption-based emissions and emissions transfers published by the updated work of Peters et al. (2012) and the Global Carbon Project (referenced below). To calculate net emissions transfers, the authors look at the difference between CO2 embedded in imported and exported goods: the net transfers is the difference between the two.
Data is sourced from the Global Carbon Budget (2018): https://www.globalcarbonproject.org/carbonbudget/18/data.htm. This presents territorial emissions data in addition to consumption-based and emissions transfers. Consumption-based and emissions transfer estimates are produced by the updated paper by Peters et al. (2011).
(Updated to 2014) Peters, GP, Minx, JC, Weber, CL and Edenhofer, O 2011. Growth in emission transfers via international trade from 1990 to 2008. Proceedings of the National Academy of Sciences 108, 8903-8908. Available online. - Data is only available for 119 countries. It is not available for the remaining countries due to poor data availability on bilateral trade, and emissions inventories broken down by specific sectors – this data is essential for the input-output modelling process used to calculate consumption-based emissions. For more information, see: Peters, GP, Minx, JC, Weber, CL and Edenhofer, O 2011 (updated). Growth in emission transfers via international trade from 1990 to 2008. Proceedings of the National Academy of Sciences 108, 8903-8908.
- Note here that due to data quality and availability, figures on trade and consumption-based emissions are not available for all countries.
Data is sourced from the Global Carbon Budget (2018): https://www.globalcarbonproject.org/carbonbudget/18/data.htm. This presents territorial emissions data in addition to consumption-based and emissions transfers. Consumption-based and emissions transfer estimates are produced by the updated paper by Peters et al. (2011).
(Updated to 2014) Peters, GP, Minx, JC, Weber, CL and Edenhofer, O 2011. Growth in emission transfers via international trade from 1990 to 2008. Proceedings of the National Academy of Sciences 108, 8903-8908. Available online. - All data is based on 2016 emissions data from the Global Carbon Project (GCP).
Note that this is based on domestic production (not accounting for embedded emissions in traded products i.e. consumption), and do not include cross-boundary emissions such as international aviation & shipping (often termed ‘bunkers’ within emissions accounts). If you want to see the difference between consumption and production-based emissions you can find them in our main entry on this topic. - This is based on the visualization used by the late David MacKay in his book, Sustainable Energy – Without the Hot Air. His book is free to read and download online, here.
- Global emissions in 2016 (minus cross-boundary emissions), as the sum of those in the chart, was approximately 34 to 35 billion tonnes of CO2. Adding one billion individuals with a per capita footprint of 11.3 tCO2 per person per year would equal an addition 11 billion tonnes of CO2 per year (1 billion*11.3 = 11.3 billion tonnes). This is equivalent to almost one-third of global emissions in 2016.
- See Chancel, L. and T. Piketty (2015), “Carbon and inequality: From Kyoto to Paris. Trends in the global inequality of carbon emissions (1998-2013) & Prospects for an equitable adaptation fund”, Paris School of Economics, Paris. Available at: Chancel and Piketty, 2015.
- Le Quéré, Corinne, Robbie M. Andrew, Pierre Friedlingstein, Stephen Sitch, Julia Pongratz, Andrew C. Manning, Jan Ivar Korsbakken, Glen P. Peters, Josep G. Canadell, Robert B. Jackson, Thomas A. Boden, Pieter P. Tans, Oliver D. Andrews, Vivek Arora, Dorothee C. E. Bakker, Leticia Barbero, Meike Becker, Richard A. Betts, Laurent Bopp, Frédéric Chevallier, Louise P. Chini, Philippe Ciais, Cathy Cosca, Jessica Cross, Kim Currie, Thomas Gasser, Ian Harris, Judith Hauck, Vanessa Haverd, Richard A. Houghton, Christopher W. Hunt, George Hurtt, Tatiana Ilyina, Atul K. Jain, Etsushi Kato, Markus Kautz, Ralph F. Keeling, Kees Klein Goldewijk, Arne Körtzinger, Peter Landschützer, Nathalie Lefèvre, Andrew Lenton, Sebastian Lienert, Ivan Lima, Danica Lombardozzi, Nicolas Metzl, Frank Millero, Pedro M. S. Monteiro, David R. Munro, Julia E. M. S. Nabel, Shin-ichiro Nakaoka, Yukihiro Nojiri, X. Antoni Padin, Benjamin Pfeil, Denis Pierrot, Benjamin Poulter, Gregor Rehder, Janet Reimer, Christian Rödenbeck, Jörg Schwinger, Roland Séférian, Ingunn Skjelvan, Benjamin D. Stocker, Hanqin Tian, Bronte Tilbrook, Ingrid T. van der Laan-Luijkx, Guido R. van der Werf, Steven M. A. C. van Heuven, Nicolas Viovy, Nicolas Vuichard, Anthony P. Walker, Andrew J. Watson, Andrew J. Wiltshire, Sönke Zaehle, Dan Zhu: Global Carbon Budget 2017, Earth Syst. Sci. Data Discussions, 2017. https://doi.org/10.5194/essdd-2017-123
- Note here that the summary by income is on the basis of country income groupings, rather than that of individuals. For example, ‘low income’ is the total emissions of all countries defined as low income, rather than the lowest income individuals in the world. These figures therefore don’t take account of inequalities in emissions within countries.
- The methodology and challenges of consumption-based accounting is addressed in detail by the authors of the Global Carbon Project in Peters, G. P., Davis, S. J., and Andrew, R.: A synthesis of carbon in international trade, Biogeosciences, 9, 3247-3276, https://doi.org/10.5194/bg-9-3247-2012, 2012. Available at: https://www.biogeosciences.net/9/3247/2012/bg-9-3247-2012.html.
- IPCC Good Practice Guidance and Uncertainty Management in National Greenhouse Gas Inventories. Available online.
- Liu, Z., Guan, D., Wei, W., Davis, S. J., Ciais, P., Bai, J., … & Andres, R. J. (2015). Reduced carbon emission estimates from fossil fuel combustion and cement production in China. Nature, 524(7565), 335-338. Available online.
- Macknick, J. (2011). Energy and CO2 emission data uncertainties. Carbon Management, 2(2), 189-205. Available online.
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author = {Hannah Ritchie and Max Roser},
title = {CO₂ and Greenhouse Gas Emissions},
journal = {Our World in Data},
year = {2020},
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Hannah Ritchie and Max Roser (2020) - "CO₂ and Greenhouse Gas Emissions". Published online at OurWorldInData.org. Retrieved from: 'https://ourworldindata.org/co2-and-other-greenhouse-gas-emissions' [Online Resource]
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Hannah Ritchie y Max Roser (2020) - "CO₂ y emisiones de gases de efecto invernadero". Publicado en línea en OurWorldInData.org. Obtenido de: 'https://ourworldindata.org/co2-and-other-greenhouse-gas-emissions' [Recurso en línea]
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