Editorial de Science: Una Década para restaurar la Tierra

BERNARDO B. N. STRASSBURG

Traductor: L. Domenech

La semana que viene, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP 15) se reúne en Kunming, China, para discutir un nuevo plan global para conservar la naturaleza y mejorar la distribución de sus beneficios entre la humanidad. Si tal plan se implementa con éxito, marcará un punto de inflexión en el declive milenario del mundo natural debido a la actividad humana. Esta perspectiva ha sido impulsada por la decisión de la Asamblea General de las Naciones Unidas de declarar 2021-2030 como la Década de la Restauración de Ecosistemas (la “Década”), que tiene como objetivo prevenir, detener y revertir la degradación de los ecosistemas en todo el planeta.

A medida que el mundo se tambalea por la pandemia de COVID-19 y sus tragedias socioeconómicas asociadas, se enfrenta al empeoramiento del cambio climático y la extinción de formas de vida en la Tierra. Ambas están clasificadas entre las cuatro principales amenazas a la economía mundial por el Foro Económico Mundial, agravan la salud mundial y las crisis sociales y son las que más amenazan a las personas vulnerables. Un mensaje de esperanza y la promesa de sanar la Tierra no podría llegar en un mejor momento.

La escala masiva de acción prevista durante el Decenio es clave para esta promesa. Los múltiples objetivos que pretende apoyar ascienden a mil millones de hectáreas de restauración en tierra, equivalente al área de los Estados Unidos, al tiempo que exigen esfuerzos similares en áreas marinas. Si se logra, esta recuperación equivaldría a la remodelación más rápida de la superficie de la Tierra por los humanos jamás lograda, esta vez, en una dirección de armonía con el resto de la vida en el planeta. Estas acciones pueden proporcionar un tercio de la mitigación del cambio climático necesaria para 2030, al tiempo que previenen dos tercios de las extinciones de especies proyectadas a nivel mundial. También tiene sentido económico, porque cada dólar estadounidense invertido en la restauración de ecosistemas genera $ 30 en beneficios económicos. Implementada con la participación social adecuada, que incluye, entre otros, el consentimiento libre, previo e informado de las comunidades locales, la conservación y recuperación de la naturaleza proporciona múltiples beneficios sociales y culturales.

Estos objetivos son realistas. Los estudios científicos han demostrado que con una planificación e implementación adecuadas, podemos conciliar la producción agrícola con aumentos sustanciales en el área y la calidad de los ecosistemas naturales. De hecho, estos son objetivos cada vez más sinérgicos, con tierras naturales conservadas y restauradas que mejoran la resiliencia de las tierras para las áreas agrícolas y urbanas (por ejemplo, mejorando la seguridad del agua y la polinización y reduciendo los riesgos de desastres). Este es un beneficio bienvenido dado el aumento previsto de eventos climáticos extremos en las próximas décadas.

Afortunadamente, la ciencia y la práctica de la restauración ecológica han madurado, proporcionando un creciente cuerpo de evidencia y técnicas prácticas adaptadas a las condiciones locales. Comprendemos mejor cómo aprovechar la capacidad de la naturaleza para curarse a sí misma mediante la regeneración natural, lo que reduce drásticamente los costos de recuperación. Los nuevos arreglos pueden combinar la restauración de ecosistemas con la provisión de bienes y servicios comercializables, haciendo que dicha recuperación en ciertas condiciones sea más atractiva desde el punto de vista financiero que los usos alternativos, como los pastizales de bajo rendimiento.

Sin embargo, debemos prestar al Decenio una atención e inversión acordes con su potencial. La remodelación antropogénica más rápida de la Tierra debe tener al menos la misma cantidad de movilización intersectorial que los procesos que llevaron, y aún conducen, a una remodelación en la otra dirección. El proceso de 12.000 años de conversión de tierras naturales en antrópicas fue posible gracias a la combinación de fuerzas económicas, políticas, culturales y de innovación. Necesitamos redirigir dichos recursos de las actividades que inducen a la degradación hacia actividades restauradoras. Dirigida correctamente, la inminente inversión pública masiva en la recuperación posterior al COVID-19 podría servir como catalizador para tal cambio transformador. Amplia movilización política y social; políticas que fomentan las condiciones propicias; apoyo financiero, incluidos mecanismos innovadores o subsidios cuando sea necesario; y las inversiones específicas en ciencia y tecnología se encuentran entre las necesidades si queremos cumplir las promesas de este Decenio.

Mientras miro por mi ventana en Río hacia el bosque en el que crecí, puedo ver esta promesa materializada. Pocos de los 3 millones de visitantes anuales del Parque Nacional Tijuca, más que cualquier otro parque nacional brasileño, sabrán que estas tierras fueron parcialmente plantaciones de café hasta 1850. Estas 4000 hectáreas ahora brindan múltiples servicios ecosistémicos a los 12 millones de personas que los rodean y albergan 2000 animales y plantas. especies. El hecho de que un proyecto de restauración del siglo XIX pueda generar tal impacto local nos hace a todos optimistas en cuanto a lo que este movimiento global definitorio del siglo XXI puede lograr.

El Editorial original se puede leer en inglés en Science