¿Abandona Facebook el reconocimiento facial? Sería un buen paso...

Nov. 3, 2021. Que compañías como Facebook estén abandonando el uso  del reconocimiento facial, algo en lo que llevan muchos años trabajando como parte de un cambio hacia una mayor garantía de la privacidad, es una buena noticia. En el caso de la recién creada Meta, Facebok eliminará los datos de escaneo facial de más de mil millones de usuarios de su red social, lo que seguro que le proporcionará una mejoría en la confianza que de la empresa tengan sus millones de clientes y usuarios.

La tecnología de reconocimiento facial, ya es una tecnología madura, pues fue presentada en diciembre de 2010, y mediante esta se reconoce automáticamente la identidad de las personas en fotos y videos, y sugiere que los usuarios las etiqueten es decir, les pongan nombre. Con una foto y el nombre de esa persona, ya se la puede seguir, perseguir, influir, vender y muchas cosas mas. Ahora con el paso dado por Facebook, se produce una pequeña mejoría de la situación en lo que a la privacidad se refiere:

• Los rostros de los usuarios ya no se reconocerán automáticamente en fotos o videos en Facebook, si bien el etiquetado aún es posible si este se hace manualmente.
• También se eliminarán las plantillas de los usuarios que hayan optado por la tecnología de reconocimiento facial.

En una publicación del   blog de la empresa , el vicepresidente de Inteligencia Artificial de Meta, Jerome Pesenti, citó la falta de una regulación clara por parte del gobierno y las “preocupaciones sobre el lugar de la tecnología de reconocimiento facial en la sociedad” como las principales razones detrás de la decisión de la compañía. 

Cuando organizaciones como la ACLU considera que la tecnología de reconocimiento facial es una amenaza sin precedentes que "da a los gobiernos, las empresas y las personas el poder de espiarnos dondequiera que vayamos", es que algo hay que hacer para ponerle remedio a esto. Lo ideal sería que las empresas fueran consecuentes con estos principios y los respetaran por si mismas, sin que una regulación les obligara a ello. Pero esto es difícil que sea así.

También está el problema del sesgo algorítmico que se produce cuando se manejan estos datos con la Inteligencia Artificial. Un estudio del MIT sobre software de análisis facial mostró una tasa de error del 0,8% en la identificación de hombres de piel clara, pero que salta al 34,7% para las mujeres de piel oscura.

Pero a pesar de las fuertes inversiones de los gigantes tecnológicos, el reconocimiento facial ha sufrido algunos reveses importantes. Según nos cuenta Morning Brew, el año pasado, Amazon, Microsoft e IBM anunciaron que dejarían de vender software de reconocimiento facial a los departamentos de policía, que han sido objeto de escrutinio por utilizar la tecnología para identificar a los manifestantes . Y Baltimore, Portland y la ciudad de Nueva York han comenzado a regular el uso de datos biométricos por parte del sector público y privado, como los escáneres faciales.

Esta es una buena señal de que tanto empresas como instituciones ya están posicionándose en este asunto y van tomando medidas para contenerlo o suprimirlo.