Mercantilización y destrucción de la educación

 Renegade Inc. 

Las instituciones privadas que venden educación no es lo que necesitan los niños, los maestros o el mundo. 

El nombramiento continuo de leales a la piratería en puestos importantes en la esfera de la educación ha planteado, con razón, preocupaciones sobre el daño que se está haciendo al sistema educativo a nivel mundial.

Pero esta no es la única fuente de peligro para el sistema. La era de la globalización del capital trae consigo un proceso de destrucción de la educación, del cual en el contexto indio, la intrusión del fascismo comunal en la esfera de la educación es un ingrediente adicional importante.

Este proceso de destrucción, su "cómo" y "su por qué", hay que entenderlo en su totalidad.

Prabhat Patnaik

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Terry Eagleton, el teórico literario británico, narra una anécdota interesante. Durante una visita a Corea del Sur, donde su director ejecutivo le mostraba una universidad (así es como se designa a los jefes administrativos de las universidades en estos días), después de ver los artilugios ostentosos y los laboratorios relucientes, quiso ver dónde estaban los “estudios críticos”. ”Se ubicaron los departamentos. El CEO parecía desconcertado, se volvió hacia su ayudante en busca de iluminación sin éxito, y luego prometió: "¡investigaremos el asunto!" En todo el mundo, se está socavando el papel de la educación en la crítica de las estructuras existentes para que se pueda construir una sociedad más humana. Y el medio principal a través del cual esto se lleva a cabo es la mercantilización de la educación y los procesos asociados de su privatización y conversión en una esfera de lucro. 

Por supuesto, las instituciones privadas que venden la "educación" como un bien con fines de lucro, afirmarían que en realidad no son entidades con fines de lucro, ya que sus ganancias se reinvierten en la propia institución.

Pero las empresas capitalistas también reinvierten sus beneficios, y esto no impide que se les llame lucrativas. Así que no hay nada particularmente virtuoso en reinvertir las ganancias. Las ganancias siguen siendo ganancias, se reintegren o no; y las instituciones que obtienen beneficios siguen siendo precisamente eso. No se les puede llamar sin fines de lucro solo porque reinvierten sus ganancias en ellos mismos. 

Una implicación de la mercantilización de la educación se ha entendido bien y se ha debatido mucho, a saber, que excluye a los que pertenecen a hogares no acomodados de recibir una educación. Por supuesto, los portavoces neoliberales que abogan por la mercantilización de la educación sugieren que incluso aquellos que pertenecen a hogares no ricos pueden acceder a la educación tomando préstamos para estudiantes; pero en una sociedad sin garantía de empleo, la educación financiada con préstamos estudiantiles puede ser la precursora de los suicidios masivos de estudiantes causados ​​por el incumplimiento de los préstamos, exactamente de la misma manera que ha habido suicidios masivos de campesinos durante la última década y media. Y este mismo riesgo que implica tomar préstamos, es decir, que los recursos para devolverlos pueden no estar disponibles cuando llegue el momento de hacerlo, disuadiría significativamente a los estudiantes potenciales de familias no acomodadas de adoptar este curso. Por lo tanto, la conversión de la educación en un bien vendido por instituciones privadas con fines de lucro tiene el efecto de negársela a la gran mayoría de los estudiantes potenciales en la India, y a todos aquellos que provienen de entornos no acomodados. 

Pero también tiene otras dos implicaciones que no son menos importantes. Uno es la destrucción de la calidad. En general, la educación se convierte en una mercancía cuando el producto de la educación, es decir, la persona en quien la educación entra como insumo, se convierte en una mercancía. Ahora, por supuesto, las personas educadas han estado buscando empleo en el "mercado laboral" durante mucho tiempo; así, se puede pensar que los “educandos” se han convertido en mercancías durante mucho tiempo, y no hay nada nuevo en lo que está sucediendo ahora. Pero esto no es cierto. Una mercancía se caracteriza sobre todo por el hecho de que para el vendedor no es un valor de uso, sino un valor de cambio puro, el equivalente a una determinada cantidad de dinero, o de una determinada magnitud de dominio sobre otras mercancías. Si la persona a la que le entra la educación como insumo se convierte en una mercancía, entonces esa persona también ve la educación no como un valor de uso, sino enteramente como un valor de cambio, es decir, enteramente como algo que le permite obtener en el mercado una determinada suma de dinero. Y esto es lo que ha estado sucediendo últimamente, es lo que subyace a la mercantilización de la educación. 

La mercantilización destruye el pensamiento creativo 

En resumen, cuando la educación se mercantiliza, deja esta de desempeñar el papel de hacer que los estudiantes sientan curiosidad, curiosidad o entusiasmo por la exposición al gran mundo de las ideas. Les hace ver la educación como una cápsula que deben absorber para poder obtener un mejor valor en el mercado laboral. La mercantilización de la educación destruye la creatividad, la originalidad y cualquier deseo entre los estudiantes de ir más allá de lo dado -en la asignatura- . Dado que ir más allá de lo dado es el sello distintivo del pensamiento creativo, la mercantilización de la educación destruye el pensamiento creativo. Y, curiosamente, esta mercantilización avanza a un ritmo mucho más rápido, y con mucha mayor virulencia en los países llamados "recién emergentes" como la India, e incluso en los bastiones tradicionales del capitalismo, los países metropolitanos. Esto se debe en parte a que los primeros se caracterizan por una clase media urbana mucho más agresiva, socialmente ascendente y políticamente de peso, y en parte porque, al ser la pizarra "más limpia" en los primeros, se pueden escribir nuevos "personajes" con mucha mayor facilidad en ellos. 

La otra implicación de la mercantilización de la educación es convertir sus productos, los "educandos", en entidades socialmente insensibles y completamente absortas en sí mismas, incapaces de simpatizar con las masas trabajadoras. De hecho, esta característica es particularmente fácil para los "educandos" en una sociedad como la nuestra, que ha estado marcada por milenios de opresión de casta y desigualdad institucionalizada, y donde ver a las masas trabajadoras como "inferiores" es casi un hábito adquirido desde el nacimiento. 

Todas estas características de la mercantilización de la educación sirven bien al capitalismo corporativo contemporáneo. El apretón masivo del pueblo trabajador a través de la expropiación y desplazamiento de campesinos y pequeños productores, y a través del aumento del desempleo, el subempleo, el desempleo disfrazado y el empleo ocasional, que también tiene el efecto de mantener baja la tasa de salario real incluso de esos pocos trabajadores, los llamados "trabajadores organizados", que aún no se han convertido en víctimas de la "flexibilidad del mercado laboral", no genera la resistencia masiva que podría y debería, porque por la intelectualidad urbana, no atrae el apoyo necesario de una sociedad socialmente insensible y educativamente tonta. (Esta insensibilidad cambiaría sin duda alguna cuando la propia clase media sea golpeada por la crisis, que es a la vez inevitable e inminente; pero incluso cuando esto suceda, la mercantilización de la educación seguirá actuando en la dirección de amortiguar la resistencia). 

Pero a pesar de que la mercantilización de la educación sirve bien al capitalismo neoliberal, al contener en general cualquier desafío intelectual al mismo, en un período de crisis, como el actual, la resistencia de los trabajadores crece no obstante.

Para hacer frente a esta resistencia, una alianza con el "fascismo comunal" se hace necesaria para la oligarquía empresarial-financiera globalizada. Tal "alianza corporativa-comunitaria" es precisamente lo que subyace a la actual dispensación de los NDA (2). La ingeniería de disturbios "comunales" y el surgimiento de una polarización "comunal" en regiones cruciales del país como Uttar Pradesh, junto, por supuesto, con el financiamiento masivo de su campaña electoral por parte de la oligarquía empresarial-financiera, es lo que trajo los NDA al poder en 2014. Y habiendo llegado al poder, está ocupado tratando de pagar a sus patrocinadores corporativos a través de recortes en los gastos de asistencia social para los pobres, a través de la ordenanza de "apropiación de tierras" (que ya ha sido promulgada tres veces en contravención de todas procedimientos parlamentarios) y mediante una legislación inminente que imponga la "flexibilidad del mercado laboral". Como parte de esta alianza, las fuerzas “comunales-fascistas” también tienen la oportunidad de incorporar a su personal y su ideología al sistema educativo. 

En resumen, la destrucción de la educación se produce en dos direcciones, la mercantilización de la educación y la “comunalización” de la educación. La coexistencia de estas dos tendencias en el ámbito de la educación es la contraparte en el ámbito de la educación de la alianza corporativa-comunitaria que está dominando la esfera de la política. Y no hay contradicción entre estas dos tendencias, la mercantilización y la “comunalización”. 

Esto puede parecer extraño a primera vista. ¿No se supone que estamos en una “economía del conocimiento” para la que se requiere una renovación de la educación superior? Y seguramente tal renovación no puede ocurrir si se ponen guijarros Hindutva, -término político para referirse al nacionalismo hindú- que identifica a la India con el hinduismo y el hinduismo con la India en la cabeza de los “recolectores de conocimiento”, si se borra la distinción entre mitología e historia, sí se inculca implícitamente en ellos un desprecio por los pobres y los marginados. Sin duda, al propio capital empresarial le interesa frenar las fuerzas Hindutva y detener el proceso de "comunalización" de la educación. 

Distinción entre 'Conocimiento' y 'Habilidades' 

Sin embargo, este argumento, y de hecho gran parte de lo que se habla de una "economía del conocimiento", pasa por alto una distinción importante, a saber, la distinción entre "conocimientos" y "habilidades". El “conocimiento” en el sentido de un compromiso crítico con el mundo de las ideas no es lo que quiere el capital corporativo en países como el nuestro. La ausencia de tal conocimiento puede frenar la investigación fundamental en las ciencias naturales, pero entonces siempre podemos importar los productos de tal investigación de los países metropolitanos. Ni el capital empresarial del país, ni el imperialismo, están particularmente interesados ​​en la promoción de la investigación fundamental dentro del país, el primero porque considera innecesario ese tipo de investigación (prefiere importar el resultado de tal investigación desde la metrópoli), y el segundo porque le interesa preservar la hegemonía intelectual de la metrópoli (y el parasitismo intelectual de países como el nuestro sobre la metrópoli). Y en lo que respecta a las ciencias sociales y las humanidades, el conocimiento en el sentido de un compromiso crítico con el mundo de las ideas es una cosa positivamente peligrosa desde la perspectiva de la alianza corporativa-comunitaria, ya que solo puede engendrar marxistas, ambedkaritas (1), ideas progresistas-nacionalistas, laicas-democráticas y liberacionistas de las mujeres, todas las cuales aparecen, tanto para el capital corporativo como para las fuerzas Hindutva, como parte de una “amenaza roja”. (Es interesante que el Círculo de Estudios Ambedkar-Periyar, que el IIT de Chennai trató de prohibir brevemente para aplacar al ministerio de desarrollo de recursos humanos, fue retratado en algunos sectores como un "equipo rojo"). 

El capital empresarial requiere "habilidades" (a diferencia del "conocimiento") que deberían estar disponibles a bajo precio. El capital internacional requiere “personal cualificado” en países como el nuestro para que pueda aumentar sus ganancias con salarios más bajos en comparación con trabajadores cualificados similares en las economías metropolitanas. Pero el desarrollo del "conocimiento" en el sentido de tener instituciones donde los estudiantes se involucran críticamente con el mundo de las ideas, es claramente desagradable, aunque la jerga sigue siendo sobre el nacimiento de una "economía del conocimiento". 

Es significativo que casi todos los documentos preparados por el gobierno de los NDA sobre educación enfatizan la necesidad de la privatización y de una “asociación público-privada”. Esto se debe precisamente a que la privatización de la educación encaja bien con la “comunalización” de la educación.

Hay otro punto aquí. Tanto en el sector gubernamental, donde se aduce la “crisis fiscal” como la razón, como en el sector privado donde el lucro lo exige de todos modos, la tendencia es tener profesores no titulares, temporales o “invitados” a los que se les paga una miseria pero que trabajan intensamente. En resumen, la tendencia es tener un dualismo dentro de la facultad, con unos pocos profesores bien pagados por un lado y un ejército de profesores “subalternos” mal pagados por el otro. Esto nuevamente funciona bien para la alianza corporativa-comunitaria: los profesores bien pagados, encantados con su salario y estatus y con miedo de perderlos, serían cautelosos a la hora de adoptar una postura crítica con respecto al establecimiento; y los maestros “subalternos” con exceso de trabajo serían víctimas de la inseguridad de todos modos y, por lo tanto, se acobardarían fácilmente. Sin embargo, la construcción de una estructura tan conformista y dualista solo contribuye más a la destrucción de la educación. 

Sobre el autor Prabhat Patnaik 

Prabhat Patnaik es un economista y un acérrimo crítico de las políticas económicas neoliberales. Sostiene que en India, el aumento del crecimiento económico ha ido acompañado de un aumento en la magnitud de la pobreza absoluta. 

Cortesía de Business Education - un socio de Renegade Inc.

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Publicado originalmente en Renegade Inc. el 15 de diciembre de 2015.

Notas del traductor: 

(1) Ambedkaritas: movimiento del respeto propio, el azul que representa el movimiento Ambedkarita y el rojo que representa los valores de la izquierda.

(2) NDA: acuerdos de confidencialidad