Cómo trabaja el nuevo software de Google para recopilar sus datos personales

 Stephen Pelzel / Dic 9, 2021 · 5 min de lectura

FLoC (aprendizaje federado de cohortes)

Las infames "cookies" de terceros que utiliza Google para rastrear sus datos personales y venderlos a los anunciantes pronto serán cosa del pasado. Google ya está en proceso de eliminar gradualmente su antiguo sistema de recopilación de datos; pero con el retiro de un software de invasión de privacidad, llega el nacimiento del siguiente.

Un nuevo método de recopilación de datos de Google, llamado FLoC (aprendizaje federado de cohortes), reemplazará sin problemas las cookies en algún momento del próximo año. Este movimiento ha sido recibido con muchas críticas entre los defensores de la privacidad en Internet, pero como ocurre con cualquier monopolio corporativo, a Google generalmente no le importa lo que la gente piense sobre su ética de privacidad.

Entonces, ¿cómo funciona exactamente este nuevo sistema FLoC y en qué se diferencia del antiguo método de recopilación de datos de "cookies"?

Cómo funciona el seguimiento de cookies

Diagrama de funcionamiento de las cookies digitales

Para comprender la necesidad de Google de desarrollar FLoC, primero debe comprender qué son las cookies y los problemas que Google enfrenta con ellas:

Todo lo que es una "cookie" es un dato almacenado en su computadora personal mientras navega por la web. El propósito original de esta función era ahorrar espacio de datos en los servidores y optimizar la experiencia del usuario en sitios web con datos de usuario almacenados en ellos (como un sitio de compras que guarda su información de inicio de sesión). Estas son cookies de "primera persona".

Las cookies de función secundaria más comúnmente conocidas se utilizan para orientar anuncios personalizados en todos los sitios; esto se conoce como cookies de "terceros". Básicamente, esto significa que corporaciones como Facebook pueden rastrear sus datos en sitios web que no son de su propiedad, utilizando las cookies que imponen en ese sitio para hacerlo. Por ejemplo, si un sitio que no es de Facebook tiene la opción de "compartir en Facebook" para un elemento en particular, puede estar seguro de que Facebook lo está usando como una cookie para rastrear sus datos aunque usted no esté en el sitio web de Facebook. 

Entonces, ¿por qué Google quiere alejarse de este sistema de recopilación de datos?

La industria de la publicidad en línea es un negocio de miles de millones de dólares y Google ha sido uno de los principales actores desde el primer día. En los últimos años, Google ha estado en guerra con los usuarios que quieren usar bloqueadores de anuncios.

Los bloqueadores de anuncios son simplemente software que evitan que se muestren anuncios en sitios web. Cuando se bloquean los anuncios de otros sitios, el usuario también bloquea las cookies de terceros en ese sitio, lo que las hace ineficaces para los gigantes de la recopilación de datos como Google. El conflicto entre Google y los usuarios de adblock es que Google obtiene la mayor parte de su dinero de la publicidad, por lo que quieren asegurarse de que tantas personas vean los anuncios como sea posible.

Para combatir las ineficiencias de las cookies de terceros, Google ideó un nuevo sistema, que es FLoC.

Cómo funciona el FLoC de Google

Estructura del sistema FLoC

FLoC tiene como objetivo despersonalizar parcialmente los anuncios en favor de un sistema más eficiente. Lo hacen mediante el uso de cohortes. Las cohortes son el núcleo del sistema FLoC. Básicamente, una cohorte es una categorización de temas en los que se canaliza a los usuarios de Internet en función de sus datos de navegación; desde automóviles hasta helados y películas de suspenso, casi cualquier tema puede convertirse en una cohorte.

Al canalizar a los usuarios hacia estos temas categorizados, Google gana dinero vendiendo la cohorte a los anunciantes. Un anuncio de automóvil, por ejemplo, estaría orientado a usuarios dentro de la "cohorte de automóviles". Se le colocaría dentro de esta cohorte si buscara con frecuencia temas relacionados con el automóvil en la web.

Google se beneficia de varias formas del uso de este sistema sobre el antiguo método de cookies. Al colocar a los usuarios en grupos basados ​​en sus propios datos, pueden evitar en gran medida el bloqueo de anuncios que muchos usuarios están utilizando ahora. Más allá de eso, desde un punto de vista legal, es favorable para Google afirmar que está "protegiendo la privacidad del usuario" al despersonalizar los anuncios a través de cohortes. En una era en la que la privacidad digital está ganando terreno en el ojo público, este sistema FLoC teóricamente mejorará su posición legal y reforzará la opinión pública.

La principal desventaja de este nuevo sistema es que no hay muchos cambios en la forma de privacidad en Internet. Si bien Google promociona este sistema como una mejora de la privacidad del usuario, la realidad es que es simplemente una reorganización de cómo Google recopila los datos. Los sitios de terceros aún pueden recopilar datos personales de otras maneras y, al utilizar las cohortes de Google junto con sus propios datos, en teoría aún pueden averiguar exactamente quién es usted y qué hace en su computadora.

La otra desventaja es que no conocemos la seguridad real de este nuevo sistema. Podría muy bien ser posible aplicar ingeniería inversa al algoritmo FLoC para aprender todo sobre los usuarios individuales; Debido a que FLoC aún se encuentra en sus etapas experimentales, no sabemos cuán atroz será esto.

¿Qué significa esto para los usuarios? 

La privacidad en Internet sigue siendo una perspectiva preocupante para el futuro

La integración de FLoC en el panorama digital presenta un nuevo conjunto de problemas para la privacidad que los entusiastas deben de abordar:

¿Cuántos datos personales pueden extrapolar las organizaciones de terceros de las cohortes de Google?

¿Qué medidas de seguridad se implementarán para los usuarios dentro de las cohortes?

Estas son preguntas para las que no sabemos la respuesta (todavía), pero cuando FLoC se lance en 2022, la comunidad de programación y privacidad de Internet lo someterá a un alto escrutinio.

Hasta entonces, los usuarios de Google tienen la libertad de optar por no participar en el sistema FLoC experimental que se está implementando en este momento, pero eventualmente todos los que usan Google estarán bajo este nuevo sistema independientemente de sus preferencias.

El artículo ha sido traducido por L. Domenech

El artículo original se puede leer en inglés en Medium