Zuckerverse: por qué deberíamos votar con los pies y alejarnos de Facebook

Sid Mohasseb

Diciembre 10, 2021

El cambio de marca de Facebook a "Meta" es un intento de desviar la atención del rastro de escándalo que dejó a su paso. La empresa tiene mucho que explicar. Hasta entonces, Sid Mohasseb aconseja a los usuarios que se mantengan alejados de la plataforma. Dice que no hay razón para esperar que el modelo de negocio de la empresa cambie: el 97% de sus ingresos proviene de la publicidad, y puede empeorar si Meta posee una parte de cada producto creado en su metaverso.

El director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, puede que tenga ropa nueva, pero sigue siendo el mismo emperador de siempre. En un movimiento que no debemos permitir que desvíe nuestra atención de las fallas graves y sistémicas de la empresa, Zuckerberg nos ha colgado su último producto en la cara. Antes de acercarnos al "metaverso" de Facebook (que es esencialmente un cambio de marca de los auriculares AR y los mundos inmersivos de Second Life), no debemos olvidar que Zuckerberg tiene algunas preguntas serias que responder. Antes de que haga eso, como anunciantes y usuarios, debemos votar con los pies y alejarnos de lo que suena como una distopía digital.

La filtración de los "documentos de Facebook" de la ex empleada de Facebook Frances Haugen reveló cómo la empresa anteponía sistemáticamente las ganancias a las personas. Es por eso que el consecuente anuncio de Zuckerberg del cambio de marca de Facebook a "Meta" no es accidental. Si bien su metaverso (o tal vez "Zuckerverse") ha recibido una buena dosis de burla, cree que al centrar la atención en sus últimas ofertas de productos, puede desviar nuestra mirada del rastro de escándalo que dejó Facebook.

Un truco de cartas global deslumbrante que funcionó. Las advertencias de Frances Haugen son ahora noticias de ayer, mientras que el Metaverso se ha convertido en el remate favorito de todos. Para Zuckerberg, lo único que importa es que su ex empleado queda relegado a las notas al pie de un ciclo de noticias de 24 horas anterior. El cambio de marca de Facebook a "Meta" es su forma de establecerse como líder, o incluso pionero, en este campo. Al hacerlo, Facebook seguramente aumentará el precio de sus acciones (el primer día las acciones subieron un 1,5%), complacerá a sus inversores y afirmará su dominio en lo que puede ser el futuro de Internet.

Pero Facebook llega tarde a la fiesta que dice organizar. Uno de los primeros Metaversos, llamado Second Life, fue desarrollado por Philip Rosedale y Linden Lab en 2003. Otro contendiente metaverso, Roblox, establecido en 2004, agregó 50 millones de usuarios a su red durante la pandemia. Microsoft y Sony también están a la vanguardia; están invirtiendo enormes cantidades de dinero en investigación y desarrollo. El metaverso es un espacio cada vez más concurrido, y ciertamente no es propiedad de Facebook, a pesar de lo que su liderazgo quiere que pienses.

El "metaverso" es un término acuñado por Neal Stephenson en su novela de ciencia ficción seminal "Snow Crash" en 1992. En su novela, los usuarios utilizan avatares digitales, que visten ropa digital, para explorar mundos digitales desde la seguridad de un auricular. Su imaginación es una asombrosa predicción de lo que Facebook propone hoy.

Hay una razón por la que tantos gigantes de la tecnología están haciendo sus apuestas en esta carrera. En teoría, estos mundos inmersivos de realidad aumentada permitirán a los cirujanos, fontaneros o arquitectos perfeccionar su disciplina sin la gran consecuencia del fracaso. Los estudiantes pueden pasear por ciudades antiguas o analizar un cielo nocturno completamente anotado. Incluso puede ayudarnos a predecir la eficacia de ciertos medicamentos en nuestro ADN.

Sin embargo, estos no son diseños de Facebook. Es posible que el nombre de Facebook haya cambiado, pero su modelo de negocio sigue siendo el mismo. Facebook obtiene el 97% de sus ingresos de la publicidad y no hay razón para esperar que eso cambie en el metaverso. De hecho, puede empeorar si Meta posee una parte de cada producto creado en su metaverso.

La concepción original de Neal Stephenson de un "metaverso" era un medio para distraer a los habitantes de la realidad distópica del mundo real. El hecho de que el momento del anuncio de Facebook coincidiera con la COP26 ilustra la brutal precisión de la predicción de Stephenson. Stephenson describe una subcultura de personas que optan por permanecer permanentemente conectadas con el "metaverso", a quienes se les conoce como "gárgolas" debido a su apariencia repugnante.

Hoy en día, el uso diario promedio de las redes sociales es de 145 minutos. Un metaverso que se alimenta de períodos de atención cortos y un deseo insaciable de entretenimiento bien puede crear una nueva generación de "gárgolas" de la vida real, consumiéndose detrás de un par de gafas eléctricas. Si bien esto puede beneficiar a Facebook y sus accionistas, para el resto de nosotros, esto significa un infierno digital.

El "metaverso" en expansión puede tener sus beneficios, pero no cuando Zuckerberg es su señor. Necesita explicar por qué Facebook ha fallado sistemáticamente en mantener seguros a sus usuarios. Debe explicar cómo y cuándo seremos compensados ​​por nuestros datos. Debe explicar cómo Facebook no copiará y pegará sus viejos fallos en esta nueva plataforma digital.

Hasta entonces, nosotros, como usuarios, haríamos bien en mantenernos alejados. Facebook, una empresa con ingresos superiores al PIB de muchos países, no es una organización democrática. Pero no somos impotentes; usar la plataforma es una elección. Antes de usarlo, debemos preguntarnos cuál es la visión de Zuckerberg. Si es solo escapismo con esteroides, sugiero que nos mantengamos alejados antes de que nosotros también nos convirtamos en gárgolas pegadas a nuestras máscaras.

En 2004, un Zuckerberg juvenil apareció en CNBC y dijo a los periodistas que "Facebook" era "un directorio en línea que conecta a la gente". Poco sabía él que su plataforma se usaría para sembrar información errónea, derrocar gobiernos y, en última instancia, dividir a la gente. Hoy, nadie sabe cómo resultará el metaverso, pero no podemos dejar que Zuckerberg decida.

En el espíritu del capitalismo de "perro come perro" y una mentalidad de lucro primero, Zuckerberg ha creado una empresa por valor de cerca de un billón de dólares y continúa con sus prioridades egocéntricas mientras crea el "Zuckerverse". En una década o dos, ¿deberíamos culparlo por su codicia y astucia o deberíamos culparnos a nosotros mismos por nuestra falta de cuidado hoy? Para evitar ser víctimas, gárgolas, debemos actuar ahora. ¡Odio decir que se lo dije cuando aparezca la nueva generación de denunciantes!

Notas:

Esta publicación de blog expresa las opiniones de sus autores, no la posición de LSE Business Review o la London School of Economics.

Sobre el Autor

Sid Mohasseb es profesor adjunto de estrategia dinámica basada en datos en la Universidad del Sur de California y ex Líder Nacional de Innovación Estratégica de estrategia en KPMG. Es el autor de The Caterpillar's Edge (2017) y You are not Them (2021), y ha escrito para TIME, Newsweek y The Independent.

El artículo original se puede leer en inglés en BCG (Boston Consulting Group)

Este artículo ha sido traducido por L. Domenech