Facebook está al límite de lo posible para el éxito de Meta. Tik Tok les hace pupa...

Luisondome

Tom Alison, Jefe de la aplicación de Facebook desde julio pasado. Ilustración de Alex Castro / The Verge (Foto proporcionada por Meta)

Zuckerberg lo está  comprometiendo todo en el intento de desarrollar su Metaverso y hacerse con su liderazgo, y para lograrlo está poniendo todos los recursos humanos y económicos, tanto los disponibles, como los no disponibles, o dicho de otro modo, está echando toda la carga en el asador en que se cuece Meta.

La caída de usuarios de Facebook, la pérdida de anunciantes, y la disminución de los ingresos por publicidad, mas la dura competencia a la que le está sometiendo Tik Tok con su video, que le está sustrayendo millones de usuarios, es lo que le ha llevado a copiar los esquemas de TikTok para contener la hemorragia.

The Verge tuvo acceso a un memorando interno de la Compañía de finales de Abril, en el cual  Tom Alison Ejecutivo de Facebook a cargo de Meta , detallaba el plan: en lugar de priorizar las publicaciones de las cuentas que siguen las personas, la fuente principal de Facebook, como TikTok, comenzará a recomendar publicaciones independientemente de donde vienen. Y años después de que Messenger y Facebook se separaran como aplicaciones separadas, las dos se volverán a unir, imitando la funcionalidad de mensajería de TikTok.

La función de videos cortos de Instagram ya no les es suficiente, y por eso los ejecutivos estaban siguiendo de cerca los movimientos de TikTok y les preocupaba que no estuvieran haciendo lo suficiente para competir. En conversaciones con el CEO Mark Zuckerberg a principios de este año, decidieron que Facebook necesitaba repensar el feed por completo.

Tik Tok se está convirtiendo en un autentico desafío que reta su dominio de las redes sociales, y eso no se lo pueden permitir en un momento que es crucial para el futuro de la empresa, pues esta necesita demostrar a sus inversores que puede seguir creciendo, y estos no lo tienen tan claro.

Según nos relata Alex Heath en The Verge, Alison se lo dijo sin rodeos a los empleados en un comentario debajo de su memorando de abril que el citado periodista vió : "El riesgo para nosotros es que descartemos esto como una forma de comunicación y conexión social que no es valiosa para las personas y no logramos evolucionar". Alison reconoce que la empresa tardó en ver la amenaza competitiva de TikTok, incluso cuando inicialmente creció cubriendo Facebook e Instagram con anuncios. Pero ahora, Meta ve que la aplicación de video está invadiendo cada vez más su terreno natal de las redes sociales, con Alison señalando la creciente importancia de la mensajería privada en TikTok y la introducción de una pestaña dedicada para ver videos de amigos.

Es ahora cuando Meta se da cuenta de que para competir realmente con TikTok, tiene que replicar la experiencia de la página principal "Para ti" de TikTok que tanto gusta a los usuarios. El News Feed, que eliminó las "Noticias" de su nombre a principios de este año, fue pionero en un feed social que aprende de las señales explícitas que le das, como hacerte amigo de alguien o seguir una página. TikTok fue un paso más allá al adivinar lo que te gusta en función de tus hábitos de visualización pasivos, inyectando una manguera contra incendios interminable de videos cortos en las pantallas de las personas. Según Alex Heath, al eliminar la necesidad de seguir las cuentas antes de ver videos interesantes, TikTok también niveló el campo de juego para los creadores, brindándoles una forma de volverse virales de la noche a la mañana sin la necesidad de tener una gran cantidad de seguidores.

En definitiva: Tik Tok le está ganando la partida a Meta al facilitar que sus usuarios se hagan muy rápido con un buen número de seguidores, que es lo que casi todos aspiran a conseguir, y Tík Tok se lo pone mas fácil que nadie. Eso es lo que Meta no puede permitir, y hará todo lo posible para cerrar la sangría, pues si no puedes contrarrestar la fuerza de tu enemigo, copia su estrategia y aplícala.

Según The Verge, la prueba de lo expuesto está en los números: TikTok, propiedad del conglomerado tecnológico privado chino ByteDance, se ha descargado la friolera de 3.600 millones de veces, según la firma de investigación de aplicaciones móviles Sensor Tower. Según sus estimaciones, el año pasado, las descargas de TikTok fueron un 20 % más altas que las de Facebook y un 21 % más altas que las de Instagram. Y durante los primeros tres meses de este año, los usuarios de iPhone, en promedio, pasaron un 78 por ciento más de tiempo en TikTok que en Facebook.

Debo de añadir que TikTok no es ningún angelito, es incluso mas peligrosa que Facebook/Meta en cuanto a sus pretensiones de explotación de los datos que recogen de sus usuarios. De entrada , estos son exportados a China para su aprovechamiento con fines no determinados. Como nos cuenta Enrique Dans, "a lo largo de toda su historia, la compañía que gestiona TikTok, ByteDance, ha demostrado claramente carecer completamente de cualquier tipo de ética o principio. TikTok es todo aquello de lo que habitualmente acusamos a las redes sociales occidentales, multiplicado por cien y puesto al servicio de un gobierno, gobierno que, por cierto, prohibe desde hace mucho tiempo las apps occidentales equivalentes".

Mientras tanto, Facebook aún sigue ganando miles de millones de dólares por trimestre y cuenta con 2.940 millones de usuarios mensuales. Pero hay indicios de que sus mejores días ya han pasado. La red social perdió usuarios por primera vez a fines del año pasado (Meta no revela los números de usuarios habituales de Instagram). Los documentos internos filtrados también muestran que la base de usuarios de Facebook está envejeciendo constantemente, y los empleados no están seguros de cómo corregir la tendencia, pues los usuarios mas jóvenes, que por cierto son los mas activos, prefieren Tok Tok como su red principal.

Entonces la cuestión es: ¿creen los ejecutivos de Facebook que convirtiendo sus redes en una copia de TikTok, van a ser mejores que TikTok y la van a superar? No se lo creen ni ellos, y sus empleados están preocupados y los inversores también.

“Creo que existe un riesgo real en este enfoque, de que perdamos el enfoque en nuestra diferenciación central (el gráfico social y la elección humana), a favor de perseguir intereses y tendencias a corto plazo”, escribió un empleado de Facebook en una respuesta interna al memorando de Alison, nos cuenta Alex Heath. En otro comentario, a un gerente de producto le preocupaba que volverse como TikTok "jugue a las métricas del tiempo dedicado por un tiempo, pero con el tiempo los usuarios se dan cuenta de que no es un tiempo dedicado de alta calidad, lo que podría dañar el crecimiento a largo plazo". Estos son dos pequeños ejemplos de esta preocupación, que se propaga rápidamente en la empresa.

Yo no se si la Inteligencia Artificial que está desarrollando Facebook. la conocida como Mr.T, será capaz de sacarles de este embrollo. Teniendo en cuenta que muchas de las recomendaciones de sus comités ejecutivos les han llevado a grandes meteduras de pata en el pasado, que han llegado a deteriorar gravemente la imagen de la empresa, y la confianza por parte de  los usuarios en el uso que la compañía estaba haciendo de sus datos y en el respeto por su privacidad, habrán de ser muy cautos a la hora de decidir los pasos que han de dar en el futuro, o volverán a caer en el hoyo. 

Allison dice que Meta tiene reglas más estrictas para lo que recomienda su IA que lo que permite que las personas vean de sus amigos. Un amigo podría publicar algo sobre el suicidio o un trastorno alimentario y que alguien con quien esté conectado lo vea, pero las reglas de Meta son que su IA no debe recomendar ese contenido a extraños. Aún así, Meta ha demostrado que sus reglas no siempre se aplican de manera consistente, y que la violación del contenido a menudo puede pasar desapercibida.

A lo largo de su historia, una de las principales competencias de Facebook ha sido reconocer a los advenedizos y comprarlos para copiar despiadadamente sus funciones principales. Funcionó con Snapchat y Stories. Ahora es una cuestión de ver si esta manera de proceder contra los adversarios se utilizará de nuevo, y si esta funcionará. Para Alison, es esencialmente una carrera para ver si Facebook puede volverse como TikTok, antes de que TikTok se vuelva más como Facebook y termine dejándoles sin espacio para crecer lo que necesitan para dominar el metaverso, que es su gran objetivo.

Nada parece claro cuando se dirige la mirada hacia delante para ver el futuro del metaverso, y todo está muy abierto, y todo está muy abierto. Los riesgos son muy altos, los competidores son adversarios de altura muy competentes que están desarrollado su propio metaverso de manera mucho ms discreta. El único que genera ruido en este campo es Facebook Meta, y no le está ayudando precisamente a generar confianza en su proyecto. ¿No deberían de actuar primero sobre este tipo de comportamiento que no les está ayudando? Recuperar su credibilidad debería de ser su primera ocupación, dar la apariencia al menos de que se preocupan mas por el usuario que por el beneficio que van a obtener de el. A lo mejor, por esta vía le ganarían terreno a un TikTok que no tiene ningún tipo de escrúpulo y así actúa.

Fuente: The Verge