Putin "El Terrible"

 DINA KHAPAEVA

Imagen: Project Syndicate

Septiembre 2. 2022

En todo el mundo, la crisis de la democracia y el auge de las políticas de memoria neomedievales van de la mano. Al falsificar y elevar los legados de Alejandro Nevsky, Iván el Terrible y otras figuras canónicas, Vladimir Putin espera justificar su propio autoritarismo y las guerras de agresión neoimperiales.

ATLANTA – A principios de agosto, los ocupantes rusos del puerto de Mariupol demolieron un monumento a los defensores ucranianos de la ciudad. Poco después, se anunciaron planes para reemplazarlo con una estatua de Alexander Nevsky, un señor de la guerra ruso medieval del siglo XIII conocido por sus hazañas militares contra los suecos y los caballeros teutónicos.

No mucho antes, el sitio web nacionalista ruso Regnum había publicado un artículo titulado “Nuevo asalto a Rus: lo que une la batalla del Neva y la operación especial en Ucrania”, que comparaba favorablemente al presidente ruso, Vladimir Putin, con Nevsky. Describiendo la “operación especial en Ucrania” de Putin como parte de una guerra que Occidente ha librado contra Rusia desde la Edad Media, el artículo advirtió que “la Patria está en peligro” y describió tanto a Nevsky como a Putin como “líderes nacionales” alrededor de los cuales el pueblo ruso debe unirse.

Tales analogías medievales son hoy en día demasiado típicas en la Rusia de Putin. En otro artículo reciente, publicado por FederalPress, la brutalización de Ucrania por parte de Putin se compara con la conversión de Rusia al cristianismo en el siglo X bajo otro señor de la guerra ruso medieval, Vladimir el Santo. Una vez más, se dice que Occidente, y Ucrania en especial, representa a "paganos" y "satanistas" que amenazan los valores tradicionales rusos.

Y para no quedarse fuera, el periódico oficial del gobierno ruso, Gazeta.Ru, publicó recientemente un artículo titulado “¿Qué tienen en común el bautismo de Rus y la operación especial en Ucrania?” Repitiendo la afirmación de Putin de que la adopción del cristianismo sentó las bases del estado ruso, el artículo presenta la "operación militar especial" como una especie de segundo bautismo, lo que implica que es tan importante como el original para fomentar la fe ortodoxa y la nacionalidad de Rusia. Luego, el artículo continúa calumniando al pueblo ucraniano:

“Los ukronazis no tienen moralidad, no razonan en términos morales y no temen el castigo de Dios por sus atrocidades. Muchos de los Ukronazis son satanistas abiertos y seguidores de cultos misantrópicos, que hacen sacrificios y cometen asesinatos rituales”.

Las sorprendentes similitudes entre estos análisis ya no sorprenden. Según Meduza, una agencia de noticias rusa independiente con sede en Letonia, los medios de comunicación conectados con el estado simplemente están copiando directamente (sin atribución) los folletos de propaganda de los principales ideólogos del Kremlin. Particularmente desde la invasión de Ucrania, toda la maquinaria de propaganda rusa se ha puesto en marcha para justificar la guerra sobre bases neomedievales.

Para quienes están fuera de Rusia, puede parecer extraño que el Kremlin espere que los rusos crean afirmaciones tan históricamente absurdas y políticamente absurdas. Pero la glorificación del pasado medieval de Rusia ha sido un proyecto interno de larga duración bajo Putin. Durante dos décadas, el Kremlin ha estado llevando a cabo una “operación especial” en la memoria histórica de los rusos, remodelando agresivamente su autopercepción y comprensión del pasado. Al redoblar esta retórica ahora, los líderes de Rusia están apostando a que su estrategia tendrá éxito.

EL ESPEJO MEDIEVAL

Si bien el culto a Nevsky ha jugado durante mucho tiempo un papel importante en esta polifacética política de la memoria, el legado histórico de Nevsky es ambivalente. De hecho, el Príncipe de Novgorod obtuvo varias victorias militares contra los suecos y los alemanes. Pero gobernó en nombre de los mongoles, cuya brutal conquista aún se recuerda por las atrocidades cometidas en lo que ahora es Rusia. Como vasallo leal, Nevsky no solo rindió tributo a los mongoles, sino que también reprimió los intentos de sus propios compatriotas de rebelarse contra ellos.

Obviamente, la sumisión de Nevsky a los mongoles complica los esfuerzos del Kremlin por presentarlo como un patriota modelo. Es por eso que incluso mencionar la “colaboración con los mongoles” del príncipe puede generar una citación a la fiscalía, como le sucedió el año pasado a Sergei Chernyshov, administrador de un colegio en la ciudad siberiana de Novosibirsk, quien se atrevió a compartir ese hecho histórico en Facebook. 

Putin no es el primer déspota ruso que utiliza a Nevsky en su propaganda. Nevsky fue canonizado en 1547 bajo Iván el Terrible (1533-84), quien se basó en el culto de Nevsky para legitimar su gobierno. Dos siglos después, Pedro el Grande celebró su propia victoria sobre Suecia en la Guerra del Norte (1700-21) trasladando las cenizas de Nevsky al Monasterio de Alejandro Nevsky en su nueva capital, San Petersburgo.

En el siglo XX, la memoria histórica soviética de Nevsky estuvo fuertemente influenciada por la película de 1938 de Sergei Eisenstein, Alexander Nevsky, que se centra en las exitosas campañas del príncipe contra los enemigos de Rusia en Occidente. Cuando Stalin se dirigió a las tropas rusas en noviembre de 1941, cinco meses después de la invasión nazi, invocó a Nevsky para inspirar patriotismo y coraje en las filas.

Después de la caída de la Unión Soviética, el nombre de Nevsky languideció en la oscuridad hasta diciembre de 2008. Ese año, los espectadores del programa de televisión Nombre de Rusia votaron a Stalin como "el líder estatal más importante del pasado", lo que aparentemente demuestra el éxito de una reestalinización, y de la campaña que la máquina de propaganda del Kremlin de Putin había estado llevando a cabo a través de representantes de los medios. Pero como el Kremlin no quería ir demasiado lejos, intervino para revisar la clasificación, reemplazando a Stalin como el principal héroe nacional de Rusia con Nevsky, quien parecía un símbolo más neutral de la gloria militar.

Luego, en junio de 2014, después de la anexión de Crimea, Putin anunció planes para celebrar el 800 cumpleaños de Nevsky en 2021. Y en 2017, el patriarca Kirill, líder de la Iglesia Ortodoxa Rusa, hizo su parte para impulsar la imagen del príncipe en la mente de los fieles. Según Kirill:

“Aquellos que trataron de controlar Rusia desde el Este estaban interesados ​​en nuestros bolsillos, mientras que aquellos que intentaron controlarnos desde el Oeste estaban interesados ​​en nuestras almas. [...] Rusia no perdió su identidad tras el cautiverio de la Horda [los mongoles], no perdió su fe, ni siquiera perdió su estructura estatal”.

Por el contrario, continuó Kirill, si los cruzados o los occidentales hubieran logrado conquistarla, “Rus como fenómeno histórico, cultural y espiritual habría dejado de existir”.

Cuando llegó 2021, el Kremlin realizó una exhibición con las cenizas del príncipe, organizó varias conferencias y patrocinó actuaciones en su honor en Ekaterimburgo, Astrakhan, Novgorod, Vladimir y otras ciudades. Al dirigirse a los asistentes a una de las principales conferencias de Nevsky, Putin lo llamó “un gran hijo de nuestra patria”.

Hoy, dos iglesias dedicadas a Nevsky están actualmente en construcción, y un monumento de 50 pies ahora se encuentra a orillas del lago Chudskoe, ubicado en la frontera con Estonia, donde Nevsky ganó su batalla contra los cruzados. Esta instalación es especialmente beligerante, porque es visible en Estonia y claramente pretende ser interpretada no solo como un recordatorio de las confrontaciones militares pasadas, sino también de la larga subyugación de Estonia dentro de los imperios ruso y soviético.

HISTORIA DE OJOS DE CZARRY

La exaltación de Putin de Nevsky surgió de sus esfuerzos anteriores para rehabilitar la memoria histórica de Iván el Terrible. En la década de 2010, el Kremlin lanzó una campaña masiva para celebrar al más despiadado de los zares rusos, pero pronto encontró resistencia.

Como sugiere su nombre, Iván estableció un régimen de terror estatal brutal, conocido como “la Oprichnina” (1565-72) y, hasta hace poco, su legado fue maldito con razón. Pero en 2016, se erigió el primer monumento ecuestre (en la historia rusa) a Iván el Terrible en la ciudad de Orel, y desde entonces han aparecido otros en Alexandrov (la capital de Oprichnina), Moscú y Cheboksary. A través de películas y series de televisión financiadas por el gobierno, conferencias históricas patrocinadas por el estado y exhibiciones, Iván ahora es elogiado como un gran líder estatal y constructor de imperios. Incluso su uso del terror ahora se ensalza como el medio más efectivo para gobernar Rusia.

Pero esta campaña para glorificar a Iván encontró resistencia en los medios de comunicación liberales de Rusia que sobrevivían en ese momento y en Tatarstán, una república autónoma con una gran población musulmana, cuya capital, Kazán, Iván conquistó en 1552. Al buscar una base más amplia para su política neomedieval, el Kremlin cambió así su enfoque a Nevsky. Como santo que luchó contra el abominable Occidente y no contra los antepasados ​​de los súbditos actuales del Kremlin, es mucho menos controvertido en el contexto doméstico actual.

Además, Nevsky es un avatar ideal para los valores antidemocráticos del Kremlin. Los apoderados del Kremlin: el Movimiento Internacional Eurasia neofascista de Aleksandr Dugin y el Club Izborsky, el principal foro de la extrema derecha rusa, han propagado con mayor agresividad el regreso a una sociedad de estamentos, monarquía teocrática e imperio.

Además de Iván el Terrible y Nevsky, Putin también ha buscado glorificar al Príncipe Vladimir, el gobernante del siglo X de la Rus de Kiev, mejor conocido por su adopción del cristianismo ortodoxo en 988. En noviembre de 2016, se colocó un monumento de 57 pies a Vladimir, colocado frente al Kremlin en Moscú, muy probablemente para celebrar la anexión de Crimea. Tanto Rusia como Ucrania reclaman al príncipe como propio, y el monumento de Moscú fue claramente diseñado para competir con el Monumento al Príncipe Vladimir de 1853 en Kyiv. En la ceremonia de inauguración, Putin dijo:

“El Príncipe Vladimir será recordado para siempre como un recolector y defensor de las tierras rusas: un político con visión de futuro que sentó las bases de un estado fuerte, unitario y centralizado que unificó pueblos, idiomas, culturas y religiones mutuamente iguales en una gran familia”.

La película de propaganda neomedieval Viking de Andrei Kravchuk de 2016 arroja luz adicional sobre la agenda detrás del monumento. La película, que el Kremlin ahora promociona como un logro supremo del cine postsoviético, cuenta la historia del príncipe vikingo Vladimir y su conquista de Korsun (el nombre eslavo de Quersoneso, una antigua ciudad griega en Crimea). Kravchuk representa a Vladimir como un guerrero noble e intrépido y un líder sabio y agradablemente cautivador. El eslogan militante de la película, "¡A Korsun vamos!", evoca el infame 2014 "¡Crimea es nuestra!" La Campaña de Kravchuk se hace eco de la propia justificación de Putin para anexar Crimea. Ambos hablan de "Korsun", el lugar "donde el Príncipe Vladimir fue bautizado antes de bautizar a Rus", como dijo Putin en su discurso de diciembre de 2014 ante la Asamblea Federal.

RELEGISLAR EL PASADO

Los funcionarios del estado ruso consideran que cualquier crítica a la historia medieval de Rusia y sus gobernantes son parte de una eterna "guerra de información" que Occidente está librando contra Rusia para avanzar en su objetivo eterno: la disolución del estado ruso. Vladimir Medinsky, ministro de cultura de Rusia entre 2012 y 2020, promovió activamente esta teoría de la conspiración, junto con la veneración de Ivan y Nevsky.

Las políticas de memoria neomedievales de Putin no se limitan a la propaganda y las exhibiciones culturales. En 2004, Putin eliminó la tradición soviética de conmemorar la Revolución de Octubre el 7 de noviembre. En cambio, los rusos celebrarían un nuevo feriado estatal, el Día de la Unidad Nacional, el 4 de noviembre, en memoria de la "liberación de Rusia de la ocupación polaca de 1612". ” que puso fin al período catastrófico conocido como el Tiempo de los Trastornos. Este período, resultado de las políticas del propio Iván (una ironía que tal vez Putin no comprenda), incluyó la derrota de Rusia en la Guerra de Livonia (1558-1583), un malestar social generalizado y una hambruna a gran escala. Si bien insinuó que la llegada al poder de Putin puso fin a la “Era de los Problemas” de la década de 1990, el nuevo feriado también sugirió una continuidad entre el zarismo ruso y el gobierno de Putin.

De manera similar, en 2020, Putin diseñó una enmienda constitucional para incluir una referencia a la “historia milenaria de Rusia” (y menciones de Dios), así como un reclamo explícito sobre Ucrania. Como el lugar donde comenzó la historia de Rus, Kyiv supuestamente ha sido una parte integral de Rusia desde la Edad Media. Más recientemente, Putin hizo explícitas estas afirmaciones en un largo artículo que publicó en julio de 2021, en el que invocaba el pasado medieval de Rusia y argumentaba que Rusia y Ucrania “son el mismo pueblo”.

UN MOVIMIENTO MUNDIAL

Al presionar la política de la historia neomedieval, el propósito de Putin es negar la viabilidad de la democracia y justificar las desigualdades sociales, la autocracia, el terror y una política exterior imperial agresiva. Sus objetivos últimos son, por lo tanto, difícilmente únicos. Las fantasías medievales son típicas de los movimientos de derecha en todo el mundo. En los Estados Unidos, los símbolos neomedievales han ocupado un lugar destacado entre los manifestantes y alborotadores de extrema derecha desde Charlottesville hasta el Capitolio de los Estados Unidos. Aquellos que esperaban anular las elecciones de 2020 incluso adoptaron al Kraken, una gigantesca criatura marina en el antiguo folclore escandinavo. La teoría de la conspiración de QAnon con sus afirmaciones de que el expresidente Donald Trump está luchando contra una camarilla que adora a Satanás es claramente neomedieval.

Trump y sus asociados aluden con frecuencia a este mundo de fantasía. Ante las críticas de que su muro fronterizo entre Estados Unidos y México era “medieval”, Trump respondió: “Dicen que es una solución medieval, un muro. Es cierto, porque funcionó entonces y funciona aún mejor ahora”. De manera similar, el estratega de la Casa Blanca de Trump, Steve Bannon, declaró abiertamente que le “gustaría volver a los viejos tiempos de la Inglaterra de los Tudor. Pondría las cabezas en picas. Los pondría en las dos esquinas de la Casa Blanca como advertencia a los burócratas federales”. Y, por supuesto, algunos de los insurrectos en el Capitolio vestían trajes vikingos y querían “colgar a Mike Pence”.

Los admiradores del neomedievalismo se sienten naturalmente atraídos por la violencia, sin importar dónde vivan. Cuando se enfrentó al hecho de que Putin “es un asesino”, Trump lo defendió y le preguntó: “¿Crees que nuestro país es tan inocente?”. Y Bannon habla con aprobación tanto de Putin como de Dugin, un fascista que quiere subyugar a Ucrania y erradicar la nacionalidad ucraniana.

Es cierto que Estados Unidos va muy por detrás de Rusia en su adopción de la política neomedieval. Pero al igual que Putin y sus compinches, Trump y sus compañeros republicanos comparten cada vez más el mismo objetivo. Quieren socavar las instituciones democráticas y reemplazarlas con formas alternativas más antiguas de organización política y social. Las apelaciones al “pasado”, especialmente al medieval, sirven para historizar y excusar las desigualdades existentes, al tiempo que promueven un nuevo sistema de subyugación política.

La crisis de la democracia ha contribuido significativamente al auge de las políticas de memorias cabo  neomedievales en todo el mundo. Aunque Rusia (ese Parque Jurásico de ideologías previamente extinguidas) es famosa por llevar a cabo las ideas atávicas fuera de toda proporción, el putinismo, no obstante, es una advertencia para los demás. Su fijación nostálgica por hacer que retrocedamos a los tiempos de La Ilustración, tiene un inmenso potencial político y no puede descartarse como un movimiento puramente estético o nostálgico.

Sobre la Autora:

Dina Khapaeva es profesora de ruso en el Instituto de Tecnología de Georgia. La segunda edición de Crimes sans châtiment (Crímenes sin castigo, Éditions de l'Aube, 2012) se publicará en enero de 2023.

EL artículo original se puede leer en inglés en Project Syndicate

El artículo ha sido traducido por L. Domenech