La Copa Mundial de Qatar expone la vergüenza del fútbol
Tom McTague
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El espectáculo absurdo de un pequeño petroestado del Golfo que alberga el torneo más importante del mundo revela el lado feo del "juego hermoso".
Qatar, anfitrión de la Copa Mundial de fútbol, es como si Donald Trump se convirtiera en presidente de los Estados Unidos. No debería haber sucedido, pero el hecho mismo de que haya sucedido solo expone cuán mal se han vuelto las cosas. Una vez que este famoso y antiguo torneo comience en Doha mañana, el hecho de que lo hizo nunca podrá ser deshecho: Qatar siempre habrá sido el anfitrión de la 22ª Copa Mundial de la FIFA, el mayor absurdo en la historia de este deporte.
Incluso recitar los detalles de la historia de fondo se siente oscuramente sombrío. En 2010, el organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, otorgó el derecho de organizar el evento deportivo más popular y prestigioso del mundo a una pequeña autocracia del Medio Oriente con una población de apenas 3 millones. Qatar nunca antes había jugado en una Copa del Mundo, y mucho menos había sido sede de una, y se convirtió en un lugar singularmente inadecuado: en verano, cuando el torneo siempre se ha celebrado, las temperaturas son tan altas que no se puede jugar fútbol de manera segura. Celebrar partidos de 90 minutos en el desierto en pleno verano árabe es evidentemente ridículo.
Es por eso que, por primera vez, el torneo se lleva a cabo en noviembre y diciembre, que es la mitad de la temporada de fútbol europeo. Esto es tan absurdo como correr la Serie Mundial durante la semana de Navidad, en Jeddah. También podrían haber entregado a Dubai los derechos de los Juegos Olímpicos de Invierno.
Pero esta idiotez pasa por alto la verdadera ignominia. Qatar podría ser ahora el hogar de unos 3 millones de personas, pero la proporción de ciudadanos qataríes reales que viven allí es poco más del 10 por ciento. El resto comprende algunos expatriados muy ricos de otras naciones y un enorme ejército de inmigrantes pobres que hacen la mayor parte del trabajo. Cuando Qatar ganó el torneo, no tenía la infraestructura, el clima o la base de fanáticos para justificar que se le concediera la Copa del Mundo. Pero estaba muy, muy rico.
Toda la saga es más bien como la versión cínica de Dave Chappelle sobre Trump. Así como el expresidente actuó como el “mentiroso honesto” que reveló algo importante sobre la política estadounidense en opinión de Chappelle, Qatar me parece haber hecho algo similar con el fútbol. Hasta ahora, el organismo rector mundial del deporte pudo ocultar, al menos parcialmente, su horror total porque todos tenían un interés en la farsa. Si entregar el torneo a Rusia en 2018 podría haberse visto mal en un índice de democracia y derechos humanos, al menos era un país grande con una orgullosa historia futbolística. ¿Pero Catar?
Ni siquiera el deshonrado exjefe de la FIFA, Sepp Blatter, ahora se siente capaz de defender la decisión, un "error", admitió recientemente. Que Qatar fuera capaz de vencer las ofertas rivales de Estados Unidos, Australia, Japón y Corea del Sur para ganar el derecho a albergar el evento fue tan indefendible, tan ridículo en su cara, que es imposible no concluir que todo el el sistema está amañado. Que, en esencia, lo es.
Más que un escándalo aislado, el Mundial de Qatar es una fábula del mundo en que vivimos, y no solo del mundo del fútbol. Qatar 2022 es lo que sucede cuando una organización internacional corrupta con gran poder y poca rendición de cuentas se pone a cargo de las cosas que importan; cuando las democracias están dispuestas a venderse a sí mismas, a sus instituciones e incluso a su cultura al mejor postor; y cuando economías enteras se vuelven dependientes de la explotación de mano de obra barata y globalizada y capital no regulado. Qatar es como un chupito extra de vodka en este cóctel de la vergüenza, una destilación de todo lo que está mal, que suele enmascararse con otros ingredientes.
El fútbol de clubes europeo ya está plagado de patrocinadores plutocráticos del Golfo y más allá. Tres de los cinco deportistas mejor pagados del mundo ahora son futbolistas: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Neymar, cada uno de los cuales gana más de 100 millones de dólares al año en salarios y patrocinios. Es probable que un cuarto jugador, Kylian Mbappé, se una a este grupo exaltado cuando Forbes publique la lista del próximo año, luego de que recientemente firmó un contrato de tres años por un valor de $650 millones. De estas cuatro superestrellas, tres están actualmente empleadas por un club, Paris Saint-Germain, que es propiedad de, sí, Qatar.
Pero Paris Saint-Germain no está solo en su dependencia de la riqueza del Golfo, es solo el más descarado. El club inglés Manchester City ha sido propiedad de un brazo inversor del estado de Abu Dhabi desde ce 2008 (una organización que también tiene la participación más grande en la franquicia New York City F.C. de la Major League Soccer de EE. UU.). Otro equipo de la Premier League inglesa, el Newcastle United, fue comprado el año pasado por un consorcio que incluye al fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita. Con presupuestos aparentemente inagotables, que les permiten comprar todos los mejores talentos, estos clubes ahora, sorpresa, sorpresa, ganan mucho más que antes.
El fútbol es simplemente un ejemplo extremo de un fenómeno más amplio. El mundo del golf se encuentra actualmente envuelto en una guerra civil por una nueva gira LIV Golf, financiada por el mismo fondo de riqueza saudí que ahora es dueño del Newcastle United. La franquicia de los deportes de motor de Fórmula 1 tiene una larga historia de comodidad con las plutocracias de los petroestados: ya realizó carreras de gran premio en Bahrein, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, y el año pasado agregó un cuarto circuito del Golfo en, por supuesto, Qatar.
Todo el mundo entiende el trato aquí. Qatar y los otros estados del Golfo quieren diversificar sus economías para sobrevivir el día en que se seque el grifo de su riqueza de petróleo y gas. Y quieren hacerlo mientras protegen sus regímenes autocráticos. Para lograr este objetivo, invierten en deporte, entretenimiento, turismo y transporte, con la esperanza de convertirse en centros soleados y de bajos impuestos de una futura economía global, donde los ricos vengan a vivir, trabajar, comprar y relajarse lejos del ajetreo. pesadas cargas de la democracia, atendidas por un ejército de trabajadores migrantes pobres. Su inversión en el deporte es simplemente una parte de esta estrategia más amplia. Simplemente elegimos apartar la mirada de la severidad.
Nosotros en Occidente hemos estado de acuerdo porque ha significado tener en nuestras manos parte de su riqueza. Fanáticos del fútbol encantados en Inglaterra han comenzado a acudir a los partidos del club vestidos con trajes árabes tradicionales para mostrar su alegría por las nuevas riquezas de su club. Mi propio club, el Liverpool, ya está en el mercado. ¿Puedo realmente decir, con seriedad, que no me regocijaría en silencio si algún gran fondo soberano comprara el club para que pudiera seguir compitiendo al más alto nivel, reclutando a los mejores jugadores y pagando los salarios más altos? Por su propia naturaleza, el efectivo corrompe. ¿Puede alguno de nosotros dar la vuelta y quejarse cuando descubrimos que la Copa del Mundo también se ha vendido?
Detrás de la vergüenza de la Copa del Mundo en Qatar y la propiedad petroestatal del fútbol europeo se encuentra esta realidad banal: estos estados son nuestros aliados diplomáticos y comerciales. Nosotros, en Occidente, no solo aceptamos su dinero para nuestros equipos deportivos, sino que también compramos sus combustibles fósiles y, a cambio, les vendemos armas. Y sellamos el trato colocando nuestras manos sobre extraños orbes brillantes en el desierto para profesar nuestra amistad. Esperar que los deportes actúen como una excepción honorable mientras el resto de la sociedad intenta ganar la mayor cantidad de dinero posible, independientemente de la moralidad o la seguridad a largo plazo de sus países, es ridículo.
El hecho es que Europa lleva años vendiéndose al mejor postor. Toda la estrategia geopolítica de Alemania ha sido vincularse a Rusia y China, dos estados considerados amenazas estratégicas por la OTAN, para crear una dependencia mutua. Gran Bretaña ha subastado la infraestructura y los activos básicos, ya sea que eso signifique darle a China una participación en la industria nuclear del Reino Unido o brindarle a Rusia servicios financieros y oportunidades inmobiliarias para lavar su dinero. Incluso la orgullosa Francia, que una vez consideró al yogur como un activo nacional vital, está feliz de que sus equipos deportivos se conviertan en juguetes de propietarios extranjeros.
Occidente no es ni tan rico ni tan dominante en el mundo como lo fue alguna vez. Debe tomar decisiones difíciles que implican compensaciones. Pero si el plan era mantener la riqueza, la seguridad, la independencia y la integridad nacionales, las dos últimas décadas han sido un desastre.
“Te diré algo”, afirmó Donald Trump en un debate de las primarias republicanas en el camino hacia la nominación presidencial de su partido en 2016: “Con Hillary Clinton, dije: ‘Asiste a mi boda’, y ella vino a mi boda. ¿Sabes por qué? ¡Ella no tenía elección! Porque yo di”. Bueno, Qatar, al igual que Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Rusia y China, ha estado dando a Occidente durante años. Y ahora vamos a la boda.
Tom McTague es redactor de The Atlantic con sede en Londres.
El artículo original se puede leer en inglés en The Atlantic
Artículo traducido por L. Domenech
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