La Inteligencia Artificial ya comienza a sustituir a trabajadores y está cambiando nuestras sociedades

Luisondome

Imagen: Getty

• Hasta ahora, las empresas tecnológicas han evitado relacionar los despidos con las herramientas de IA, pero la sustitución es inevitable, y no es una casualidad.
• Ahora las tecnológicas se apresuran a anunciar abiertamente que suspenderán la contratación de personal para funciones que, en su opinión, pueden ser desempeñadas por la IA. 

Yo no creo en las coincidencias. En enero de esta año escribía en Medium lo siguiente: “Los que pensaban que en el sector tecnológico podrían disfrutar de estabilidad en el trabajo perdurable estaban muy equivocados. Cuando vienen mal dadas fuera de la empresa, cuando sus inversores se cansan de no ver entrar beneficios en la caja, o cuando su proyecto entra en crisis, de inmediato sus ejecutivos despiden a elevados porcentajes de la plantilla para reducir los costes. Es la medida mas inmediata y mas eficaz para reducir el gasto, pero a la vez es la mas feroz con los trabajadores”. 

Tras las sucesivas rondas de despidos protagonizadas por Amazon, Meta, Microsoft, Netflix, Twitter, Alphabet y otras tecnológicas. En el sector tecnológico, más de 350.000 personas han perdido su empleo desde el año pasado, según la página web de Layoffs.fyi. Centenares de miles de trabajadores se han ido al paro de la noche a la mañana, porque simplemente les han retirado la credencial de acceso, y en su mail  leyeron la notificación del despido. Da igual los años que llevara el trabajador en la empresa, da igual que estuviera en medio de un proyecto que el creía que era muy prometedor, da igual la total entrega a su trabajo y a la empresa. Recibió un mail, y está fuera con el añadido de que no hubo nada personal en el hecho del despido. 

En aquel entonces se dijo que el motivo de todo este descalabro era debido a las duras condiciones económicas que estaban atravesando estas empresas y a la necesidad de reducir los costes laborales que les eran insoportables, pero estas mismas empresas sabían que estaba muy cerca la llegada de la IA Generativa, y veían en ella la tabla de salvación que les permitiría continuar con sus actividades pero sin costes laborales.

ChatGPT apareció a finales de noviembre y a mediados de febrero alcanzó su versión estable. Ahora, tal y como apunta un informe de Resume Builder del que se hace eco Fortune muchas empresas han implementado o piensan integrar la IA en sus empresas.

Pocos meses después se destapa el ChatGPT, una tecnología en la que estas mismas empresas que estaban despidiendo trabajadores, llevaban años invirtiendo enormes sumas de dinero en esta tecnología que parecía estar lista para su uso. Pero, ¿para usar en que? 

Un  documento de Morgan Stanley sostenía que la IA no tenía porque eliminar los puestos de trabajo existentes, pero que si ralentizaría los crecimientos futuros de las plantillas. Ahora se ve que esto no sería posible si la IA era capaz de mantener o mejorar la productividad con una mano de obra mas reducida. Se afirmó que era posible que los puestos de trabajo perdidos en los despidos de los últimos meses tampoco volverían si la IA tenía éxito en este ámbito.

Hoy estos miles de trabajadores despedidos, y que en muchos casos creen que han sido simplemente reemplazados por una IA  están siendo los primeros en descubrir las consecuencias que el desarrollo tecnológico ha tenido en sus vidas después de los despidos masivos.

Hoy, unos pocos meses después vemos como ciertas tecnológicas empiezan a posicionarse en sus nuevas estrategias de contratación de personal, y así vemos como este lunes, según adelantó Bloomberg,  IBM informó que va a pausar la contratación de personas cuyas funciones, en su opinión, podría desempeñar mejor la inteligencia artificial, lo que  dejaría a 7.800 puestos de trabajo del gigante tecnológico expuestos a ser erradicados para siempre. 

Desde el lanzamiento de ChatGPT, los directores ejecutivos de las empresas tecnológicas se han apresurado a implantar la herramienta de IA Generativa para verificar si cumple sus promesas y cambia radicalmente la forma en la que operan las compañías para ser más eficientes.  Los malos resultados financieros de empresas tecnológicas como Meta, Alphabet y Microsoft han estado plagados de referencias a la IA, y el veredicto de los líderes sobre esta herramienta se ha hecho cada vez mas evidente, toda vez que la IA puede extinguir puestos de trabajo, y lo hará.

Ahora es cuando veo que todos esos despidos en el sector tecnológico en el que solo Apple se libró, no eran una coincidencia con la llegada de la IA generativa, sino que esta era el salvavidas que ha permitido a las empresas realizar despidos que necesitaban y que les ayudaría a ser más eficientes. Pero repasemos el sector y veamos lo que van a hacer algunas de las tecnológicas mas potentes:

Microsoft

Microsoft es una de las empresas pioneras en la investigación y el desarrollo de la IA, y ya tiene un historial de sustitución de trabajadores por esta tecnología. En 2020, la empresa despidió a algunos trabajadores que supervisaban las páginas de noticias que gestionaba, y que fueron sustituidos por robots. Ahora, la empresa está impulsando el desarrollo del gran modelo lingüístico de OpenAI, anunciando una inversión multimillonaria. Una clara señal de que la apuesta está dando sus frutos, se produjo la semana pasada en su presentación de resultados. La directora financiera de Microsoft, Amy Hood, aseguró a los inversores que sus ingresos en los 3 meses hasta marzo, superaron los 52.900 millones de dólares. Bloomberg publicó en febrero que los vendedores de Microsoft utilizarían la IA de OpenAI en una aplicación clave de relación con los clientes para ayudarles en tareas que requieren mucho tiempo. Es probable que el apetito de Microsoft por contratar personal para equipos de este tipo en el futuro disminuya si la IA convierte a sus vendedores en supertrabajadores.

Meta

Mark Zuckerberg, fue el primero en destapar la caja de los truenos de la IA, y es el autor del término "año de la eficiencia". El ha sido quizá el CEO tecnológico más explícito sobre la necesidad de ahorrar hasta el último céntimo posible. En el momento en el que comunicó los despidos, su lenguaje reiteraba la necesidad de ser "más planos" y "más esbeltos". Meta esta incorporando la IA a lo grande en su plantilla. En marzo, Zuckerberg afirmó que su "mayor inversión está destinando al avance de la IA, al tiempo que la incorpora a cada uno de sus productos. Además de los despidos ya producidos, el CEO de Meta ha asegurado que se cerrarán las 5.000 vacantes que aún había abiertas y para cuyos puestos todavía no se había contratado a nadie.

IBM

En una entrevista concedida el pasado lunes a Bloomberg, el director de IBM, Arvind Krishna, aseguró que la empresa suspendería la contratación de personal para funciones que, en su opinión, podría desempeñar la IA. Los posibles puestos afectados estarían en áreas administrativas como recursos humanos, y se calcula que podrían perderse 7.800 empleos en total. Estas declaraciones, en las que se habla abiertamente de sustituir trabajadores por inteligencia artificial, han sido las más crudas y directas por parte de uno de los líderes del sector tecnológico, cuya empresa anunció despidos a principios de este año. 

Amazon

Amazon ha sido una de las empresas tecnológicas que mas han ajustado sus expectativas desde que se empezó a hablar de recesión en 2022. La empresa ya ha anunciado 2 rondas de despidos que afectarán a 27.000 trabajadores, y parece que también está dispuesta a apostar fuerte por la IA para tapar los agujeros. En la presentación de resultados celebrada la semana pasada, el director financiero de Amazon, Brian Olsavsky, afirmó que la empresa está "invirtiendo más en grandes modelos lingüísticos e inteligencia artificial generativa", al tiempo que "gasta menos cada año" en las áreas centrales de distribución y transporte. Esto liberará recursos para invertirlos en la gigantesca máquina de beneficios de la empresa, Amazon Web Services. "Estamos buscando ser eficientes con los números de logística y transporte para reasignarlos en AWS", explicó.

Dropbox

El consejero delegado de Dropbox, Drew Houston, anunció el 27 de abril que la empresa despediría alrededor del 16% de su plantilla, es decir, 500 trabajadores. Con la desaceleración del crecimiento, Houston anunció a los empleados en una carta que era el momento de reconocer que "la era de la computación de la IA finalmente ha llegado”. Aunque en ningún momento afirmó que la IA reemplazaría a los trabajadores, los despidos coinciden con el nuevo enfoque de Dropbox en tecnología. El CEO continuaba comunicando a los empleados que los modelos de procesamiento lingüístico han "capturado la imaginación colectiva del mundo", pero "también ha mostrado a nuestros competidores muchas de nuestras mismas oportunidades."

Fuera de estos casos particulares de empresas, creo que hoy no hay CEO en el mundo empresarial que no haya probado el ChatGPT y en este momento sus equipos directivos no estén evaluando las posibilidades que esta tecnología ofrece para su empresa. Muchos se han quedado maravillados de las capacidades que esta ofrece, y se están entusiasmando con sus posibilidades. 

Según el Informe de Resume Builder antes citado, las empresas usan ChatGPT para una variedad de tareas: el 66% para escribir código, el 58% para la redacción y creación de contenido, el 57% para la atención al cliente y el 52% para confeccionar resúmenes de reuniones y otras tareas, como por ejemplo que en el proceso de contratación, el 77% de las empresas que usan ChatGPT lo usan para ayudar a escribir descripciones de puestos, el 66% para redactar solicitudes de entrevistas y el 65% para responder solicitudes. El mismo informe sentencia que "El 55% dice que la calidad del trabajo producido por ChatGPT es 'excelente', mientras que el 34 % dice que es 'muy buena'", concluyendo que “casi todas las empresas que usan ChatGPT dijeron que han ahorrado dinero con la herramienta, con un 48% que dice que ha ahorrado más de 47.000 de euros y un 11% que ha ahorrado más de 94.000 euros”.

Algunos analistas y expertos aseguran que aún es necesario aplicar el juicio humano a estas tecnologías en ciertas tareas para evitar errores y sesgos, pero que a medida que la tecnología se perfeccione por el uso y la experiencia, esto será cada vez menos necesario, hasta llegar a ser totalmente innecesario.

Veremos a partir de aquí te tipo de situaciones y problemas sociológicos y laborales se van a desencadenar por este cambio de paradigma. Es algo que desconocemos, pero que sabemos que va a ocurrir y para lo que habrá que ir pensando en posibles soluciones. Los cambios en el modelo de trabajo, en el modelo económico, y otros se han de producir inevitablemente y son imparables. Las consecuencias que estos cambios han de tener en las sociedades avanzadas, están por ver.