EE UU aprueba la nueva Ley de Seguridad Infantil (KOSA)

 Lauren Feiner

Image: Cath Virginia / The Verge; Getty Images

El Senado de los EE UU aprobó la Ley de Seguridad Infantil en Internet (KOSA, por sus siglas en inglés) y la Ley de Protección de la Privacidad Infantil y Adolescente en Internet (COPPA 2.0, por sus siglas en inglés), los primeros proyectos de ley importantes sobre Internet destinados a proteger a los niños que alcanzan ese hito en dos décadas. Un vehículo legislativo que incluía tanto la KOSA como la COPPA 2.0 fue aprobado por 91 a 3.

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (demócrata por Nueva York), lo calificó como "un día trascendental" en un discurso antes de la votación, y dijo que "el Senado cumple su promesa a todos los padres que han perdido a un hijo debido a los riesgos de las redes sociales". Pidió a la Cámara de Representantes que aprobara los proyectos de ley "lo antes posible".

La KOSA es una pieza legislativa histórica en la que un grupo persistente de padres defensores desempeñó un papel clave a la hora de impulsarla: se reunieron con legisladores, asistieron a audiencias con directores ejecutivos de tecnología y llevaron fotos de sus hijos, quienes, en muchos casos, murieron por suicidio después de sufrir acoso cibernético u otros daños a través de las redes sociales. Estos padres dicen que un proyecto de ley como KOSA podría haber salvado a sus propios hijos del sufrimiento y esperan que haga lo mismo con otros niños.

El proyecto de ley funciona creando un deber de cuidado para las plataformas en línea que son utilizadas por menores, exigiéndoles que tomen medidas "razonables" en la forma en que diseñan sus productos para mitigar una lista de daños, incluido el acoso en línea, la explotación sexual, la promoción de drogas y los trastornos alimentarios. Especifica que el proyecto de ley no impide que las plataformas permitan a los menores buscar cualquier contenido específico o proporcionar recursos para mitigar cualquiera de los daños enumerados, "incluida información basada en evidencia y recursos clínicos".

Los defensores de los padres creen que este deber legal de cuidado protegerá a los niños, pero los derechos digitales, la libertad de expresión y algunos defensores LGBTQ+ creen que el proyecto de ley en realidad podría dañar a los niños marginados al crear un efecto amedrentador y presionar a las plataformas para que limiten la libertad de expresión en Internet. En una carta reciente a los senadores, grupos como la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), la Electronic Frontier Foundation (EFF), LGBT Tech y NetChoice escribieron que el deber de cuidado podría resultar en un “filtrado agresivo de contenido por parte de las empresas que impidan el acceso a contenido importante, protegido por la Primera Enmienda, educativo e incluso vital” para evitar responsabilidades. También temen que lleve a las plataformas a imponer sistemas de verificación de edad, lo que plantearía preocupaciones constitucionales y de privacidad adicionales.

Estas preocupaciones no surgen de la nada. La copatrocinadora principal, la senadora Marsha Blackburn (republicana por Tennessee), ha justificado anteriormente el proyecto de ley sobre la base de que deberíamos “proteger a los niños menores de los transgénero en esta cultura”. Desde entonces, el proyecto de ley ha sido modificado en respuesta a las preocupaciones de los defensores LGBTQ+, y las revisiones fueron suficientes para que algunas organizaciones, como GLAAD y The Trevor Project, abandonaran su oposición.

En un discurso en el pleno del Senado antes de la votación del martes, el senador Richard Blumenthal (demócrata de Connecticut), otro de los principales patrocinadores del proyecto de ley, dijo que la ley no tenía como objetivo bloquear o censurar contenido: “Simplemente estamos creando un entorno que es seguro por diseño. Y en esencia, este proyecto de ley es un proyecto de ley de diseño de productos”. Blumenthal comparó la KOSA con otros esfuerzos a lo largo de su carrera para “proteger a los consumidores contra productos defectuosos que están diseñados para ganar más dinero y más ganancias a riesgo o expensas de dañar a las personas”, incluso apuntando a los fabricantes de cigarrillos y automóviles.

Blackburn dijo que si bien “existen leyes que protegen a los niños de comprar alcohol, tabaco y pornografía”, faltan los mismos tipos de protecciones en Internet. “Cuando miras las plataformas de redes sociales, no hay barandillas”.

El deber de cuidado es probablemente el más controvertido, pero la KOSA contiene una serie de otras disposiciones. La ley KOSA también exige salvaguardas para los niños en Internet, como impedir que adultos desconocidos se comuniquen con ellos o vean sus datos personales, restringir la capacidad de compartir los datos de geolocalización de los menores y permitir que las cuentas de los niños opten por no recibir recomendaciones personalizadas o al menos limitar las categorías de recomendaciones. Las plataformas también tendrían que configurar las cuentas de los niños con el nivel más estricto de privacidad y facilitar la eliminación de sus datos personales y limitar el tiempo que pasan en el servicio. La ley también exigiría un puñado de herramientas de control parental, que permitan a los padres ver la privacidad y la configuración de la cuenta de sus hijos, restringir sus compras y limitar el tiempo que pasan en ellas.

La COPPA 2.0, que se basa en una ley de privacidad infantil de 1998 con el mismo nombre, aumentaría la edad cubierta por esas protecciones de los menores de 13 años a los menores de 17 años. También prohibiría la publicidad dirigida a los niños cubiertos por el proyecto de ley. El senador Ed Markey (demócrata por Massachusetts), el principal patrocinador del nuevo proyecto de ley, también fue el principal patrocinador de la COPPA original. Markey dijo en un discurso en el pleno del Senado que cubrir a los niños menores de 13 años era "todo lo que podía conseguir" en 1998. Markey dijo que la ley original "ha hecho mucho bien, pero a medida que han pasado los años y la tecnología ha evolucionado, nuestro mundo en línea una vez más, empezó a parecerse al Salvaje Oeste”.

Los tres senadores que votaron en contra —Ron Wyden (demócrata por Oregón), Rand Paul (republicano por Kentucky) y Mike Lee (republicano por Utah)— dijeron que les preocupaba que la KOSA pudiera utilizarse potencialmente para censurar información. Wyden escribió en un hilo en X que, si bien los cambios en el proyecto de ley han hecho que sea “menos probable que el proyecto de ley pueda utilizarse como una herramienta para que los extremistas de MAGA hagan la guerra a la información legal y esencial para los adolescentes”, todavía le preocupa que “pueda utilizarse para demandar a los servicios que ofrecen tecnologías de privacidad como funciones de cifrado o anonimato en las que los niños confían para comunicarse de forma segura y privada sin ser espiados por depredadores en línea”. Paul lo llamó una “caja de Pandora de consecuencias no deseadas”.

Si bien Wyden teme que una futura administración pueda utilizar el proyecto de ley para presionar a las empresas para que censuren la información sanitaria de las personas transgénero, Lee parece temer que permita que los niños la vean. Lee escribió que la KOSA subcontrataría las definiciones de salud mental a la Asociación Estadounidense de Psicología, a la que llamó “una organización extrema y políticamente impulsada que apoya el tratamiento de transición de género para niños”.

En realidad, se trata de un grupo ligeramente diferente, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, que publica el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), un manual que se utiliza ampliamente para determinar los diagnósticos de salud mental. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría es un grupo profesional de casi 40.000 personas en la práctica y la investigación psiquiátricas. La KOSA define el “trastorno de salud mental” en relación con el DSM; el estatuto dice literalmente que se haga referencia a la última versión del DSM. El manual actual define la disforia de género como un diagnóstico. La APA también dice que “[l]a afirmación médica no se recomienda para niños prepúberes”.

Los proyectos de ley ahora pasan a la Cámara, a la que le quedaba aproximadamente una semana para abordarlos antes del receso de agosto, excepto que la cámara decidió recientemente suspender las sesiones una semana antes. Antes de la votación de procedimiento del jueves, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano por Luisiana), dijo en una declaración a The Verge que estaba “ansioso por revisar los detalles de la legislación que salga del Senado. Los padres deberían tener un mayor control y las herramientas necesarias para proteger a sus hijos en línea. Estoy comprometido a trabajar para encontrar un consenso en la Cámara”. Pero será más difícil ganar impulso después del receso del Congreso, dada la dinámica política de aprobar políticas sustantivas en los meses previos a una elección presidencial.

Si los proyectos de ley se convierten en ley, es probable que KOSA aún enfrente oposición en los tribunales. NetChoice, que representa a las principales plataformas tecnológicas como Google y Meta, ha presentado demandas para bloquear varias otras leyes en todo el país con objetivos similares de proteger a los niños. NetChoice ha argumentado (en muchos casos, con éxito) que dichos proyectos de ley representan un riesgo para la libertad de expresión que no resistiría el escrutinio de la Primera Enmienda. Si se impugna, KOSA también tendrá que lidiar con un reciente fallo de la Corte Suprema, donde la opinión mayoritaria dijo que la moderación y la curación de contenido son formas protegidas de expresión.

Sobre la autora: Lauren Feiner es una periodista de política senior en The Verge, que cubre la intersección de Silicon Valley y Capitol Hill. Pasó cinco años cubriendo políticas tecnológicas en CNBC, escribiendo sobre antimonopolio, privacidad y reforma de moderación de contenido.

El artículo original se puede leer en inglés en The Verge

Artículo traducido por L. Domenech